정의
뇌, 척수, 시신경등에 다발성 병변을 형성하고 반복적으로 발생해 점차 장애를 일으키는 질병입니다. 서구 사회에서는 매우흔하지만 우리나라에서는 드문 편입니다.
원인
정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았습니다. 하지만 유전적 요인이있는 환자가 주변 환경에 의한 자가면역반응으로 다발성 경화증을 앓게 되는 경우가 많은 것으로 추정됩니다.
증상
시신경염이 흔한 초기 증상입니다. 몇 주 동안 눈이 잘 보이지않다가 점차 회복됩니다. 뇌, 뇌줄기, 척수 등에 병변이 발생하면 여러 가지 운동․감각 이상증상 등을 일으킵니다. 이러한증상들은 대개 시간이 지나면 회복되지만 반복돼 발생하기 때문에 시간이 지날수록 영구적인 장애를 일으키기도 합니다.
진단
비영상 진단에는 척수액 검사, 전기생리학적 검사가 있습니다. 영상 진단의 표준검사는 뇌 자기공명영상(MRI) 촬영입니다. 이 같은 검사를 통해 정확하게 병변의 크기, 개수, 발생 시간의 정도를 확인할 수 있습니다.
치료
증세가 호전됐다가 다시 나타나거나, 증세의 호전 없이 계속 진행하거나, 처음엔 호전과 반복을 거듭하다가 나중에 계속 진행하는 등의 양상을 보입니다.간혹 별다른 증상 없이 회복될 수도 있습니다. 급성기에는 많은 용량의 스테로이드 주사를사용합니다. 재발하면 인터페론등 면역조절제를 사용합니다.
예방
많은 다발성 환자에게서 몸무게가 부쩍 늘어난 사례가 많으니 정상체중을 유지하는 게 권장됩니다. 매일 끼니 때마다 규칙적으로 식사하고, 음식을 고루 섭취하는 게바람직합니다. 섬유소의 섭취를 늘리고, 열량이 낮은 음식을섭취하면 예방에 도움이 될 수 있습니다.
