미국 캘리포니아대학교 연구팀이 아스피린, 이부프로펜 등 비스테로이드성 소염진통제(NSAID)를 복용하는 것이 특정 유전자 변이가 있는 두경부암 환자의 5년 생존율을 78%까지 높일 수 있다고 밝혔다.
연구팀은 피츠버그 메디컬 센터의 두경부암 환자 266명을 대상으로 NSAID 복용군과 비복용군으로 나누어 생존율을 조사했다.
이들 중 28%가 PIK3CA 유전자 변이가 있었으며, NSAID를 꾸준히 복용한 환자 중 93%는 아스피린을 사용했고, 73%는 아스피린만을 복용했다.
두경부암 진단 전후로 아스피린 등 NSAID를 6개월 이상 복용한 환자 중 PIK3CA라는 유전자 변이가 있는 경우, 5년 생존율이 78%까지 올라갔다.
반면 PIK3CA 변이가 없는 환자는 NSAID 복용과 생존율에 관계가 없었다. 두경부암 환자 중 약 34%가 이 변이 유전자를 지니고 있는 것으로 보고된다.
연구팀은 NSAID 효과 검증을 위해 실험용 쥐에게 PIK3CA 변이가 있는 두경부암 세포를 주입했다. 그 결과 NSAID를 투여받은 쥐의 종양이 더 작은 것으로 나타났다.
연구를 주도한 제니퍼 그랜디스 교수는 "NSAID가 프로스타글란딘 E2라는 염증 유발 물질의 생성을 줄여 종양 성장을 차단한 것으로 보인다"며 "두경부암 환자뿐만 아니라 PIK3CA 유전자 변이가 있는 다른 암 환자의 생존율도 개선할 수 있을 것"이라고 말했다.
이 연구 결과는 '실험 의학 저널(Journal of Experimental Medicine)'에 발표됐다.
