프로스테믹스는 보건복지부가 주관하는 '보건의료기술연구개발사업-줄기세포 재생 의료 분야'에 최종 선정돼 향후 5년간 연구비 지원을 받는다.
선정 과제는 '면역 조절 기능 강화 유도 만능 줄기세포 분화 중간엽 줄기세포 유래 소포체 실용화 기술 개발'로 연구자 주도 임상 시험으로 진행된다.
주관 및 세부 연구 기관은 서울아산병원 소아청소년과와 줄기세포센터이며, 프로스테믹스는 위탁 연구 기관으로 참여하여 엑소좀의 규격 및 생산 공정 개발을 담당한다.
엑소좀은 인체에도 존재하는 천연 물질로, 세포 간 신호를 전달하는 역할을 한다. 엑소좀의 함량과 농도는 줄기세포 배양 기술에 따라 결정되며 줄기세포배양액의 생산, 분리, 정제 기술이 중요하다.
프로스테믹스는 줄기세포 배양액을 세계 최초로 미국화장품협회에 원료로 등재하며 상용화한 업체로, 줄기세포 배양액 대량 생산 특허와 제조 시설을 보유하고 있다.
2017년엔 인체 지방 유래 줄기세포 배양액 유래 엑소좀의 피부 재생 효과를 세계 최초로 규명하여 SCI(E) 저널 '익스페리멘털 더마톨로지(Experimental Dermatology)'에 연구 결과가 게재됐다. 이를 기반으로 줄기세포 배양액에서 엑소좀을 분리 정제하여 규격화하는 기술을 인정받아 선정됐다.
프로스테믹스 관계자는 "이번 선정으로 프로스테믹스의 엑소좀 기술의 우수성을 증명했다"며 "엑소좀 연구를 통해 항암제 및 염증성 장질환 치료제 후보 물질을 확보했고, 일부는 비임상이 완료됐다. 만성 난치성 질환인 중증 아토피피부염에서도 엑소좀의 유효 효과를 확인해 신약 개발 가능성을 확장해 나가길 기대한다"고 밝혔다.
