말기암이라고 불리는 4기 진행성 위암 환자는 완화 목적의 수술이나 항암 치료를 주로 시행한다. 하지만 최근 전환수술요법이 말기 위암 환자의 생존율을 높인다는 연구가 발표됐다.
서울성모병원 위장관외과 박조현·서호석 교수팀이 2010년부터 2015년까지 가톨릭의대 산하 8개 부속병원 외과에서 4기 위암으로 진단받은 환자 419명을 분석했다. 연구팀은 항암제 치료 후 광범위 위절제술을 시행하는 것이 생존율 향상에 도움이 됐다고 밝혔다.
419명 중 212명은 항암화학단독요법, 124명은 완화적 위절제술 후 항암화학요법, 23명은 전환수술요법(항암화학요법 후 광범위 위절제술, 60명은 보존적 치료를 받았다. 그 결과, 전환수술요법을 받은 환자의 3년 생존율이 42.8%로 항암화학단독요법 환자군(12.0%)에 비해 유의미한 향상을 보였다.
수술의 치료적 효과를 검증하고자 항암화학요법에 반응이 있었던 환자들만 분석해도, 전환수술요법 3년 생존율은 61.1%로, 항암화학단독요법의 16.2%와 비교했을 때 압도적인 수치다.
위암에 의한 특이한 증상은 없으며, 다른 일반적인 위장 질환과 구분이 어려운데, 조기 위암은 수술 후 생존율이 95%에 이를 정도로 높다. 연구팀은 40세 이상이면 2년에 한 번 제공되는 국가 건강검진에 꼭 참여 해야 한다고 당부했다.
박조현 교수는 "현재까지 4기 진행성 위암 환자의 생존율은 매우 낮은데, 이번 연구가 새로운 치료 방향을 제시할 것"이라며 "말기암을 포함한 진행성 위암 환자라도 희망을 가지고 적극적으로 주치의와 치료에 임하기를 바란다"고 말했다.
이번 연구결과는 국제 외과학회 학술지 '세계 외과 저널(World Journal of Surgery)' 정식게재에 앞서 5월 인터넷에 게재됐다.
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