가을철 단풍만큼이나 울긋불긋한 얼굴, 여기에 각질까지 더해지면 이만저만 스트레스가 아니다. 두피 각질은 비듬으로, 피부 각질과 트러블은 여드름으로 오해할만하지만 사실 지루피부염이 원인일 수 있다.
지루피부염은 자칫 탈모까지 일으키지만 관리만 잘하면 깨끗한 피부를 되찾을 수 있다. 지루피부염은 어떻게 관리해야 할까.
지루피부염은 유아 및 성인에게 흔히 발생하는 만성구진비늘질환으로, 두피와 코, 볼, 이마 주위, 눈썹 사이, 귀 주변에 잘 나타나며 몸통에 발생할 수 있다.
증상은 붉은 병터(Lesion, 병변) 위에 발생하는 노란 비늘(인설)이 특징이며 가려움증이 있을 수도 있다.
지루피부염은 특히 생후 3개월 안에 많이 발생하는데 아토피피부염과 감별이 필요하다. 성인에서 발생하는 지루피부염은 만성적이고 재발 가능성이 높다. 주로 40대에 가장 많이 생긴다고 알려져 있지만 안드로겐이 활성화돼 피지 분비가 증가하는 사춘기 무렵부터 시작될 수 있다. 병터는 주로 얼굴과 두피에 나타나며 대칭적인 것이 특징이다. 두피, 안쪽 눈썹, 이마, 윗눈꺼풀 등에 잘 생기지만 전신에 나타날 수도 있다.
지루피부염의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만 효모균인 말라쎄지아(Malassezia), 면역학적 이상, 피지샘의 활성, 유전 요인, 환경 요인, 환자의 감수성 등 여러 원인들이 복합적으로 관련된다. 특히 말라쎄지아 감염은 중요한 원인 중 하나다.
피지 분비와도 관련이 있으나 피지 분비가 많은 사람만 생기는 것은 아니다. 계절에 따른 습도와 온도의 변화가 영향을 미칠 수 있는데 여름철에는 증상이 호전되지만 가을과 겨울처럼 습도가 낮고 추우면 증상이 악화될 수 있다. 또 얼굴의 운동장애와 피지의 축적을 동반하는 신경질환들(파킨슨병, 알츠하이머병, 간질, 뇌혈관경색, 안면신경마비 등)에서 지루피부염이 많이 나타나며, 우울증과 정신적 스트레스가 있는 경우에도 잘 생긴다.
성인에게 발생한 지루피부염은 만성질환으로 호전과 재발을 반복하므로, 완치의 개념보다는 관리와 조절을 목표로 치료한다는 인식이 중요하다. 기본적으로 얼굴에 유분이 많은 화장품의 사용을 피하고 비누 사용을 자제해야 한다. 남성의 경우 면도 전후에 사용하는 알코올 성분의 화장품은 피하는 것이 좋다. 두피의 지루피부염을 치료할 때 가장 많이 사용되는 것은 항진균체 샴푸다.
국소스테로이드제를 사용해 볼 수도 있다. 하지만 이 질환이 만성적이고 자주 재발하는 것을 감안해 낮은 등급의 국소스테로이드제를 사용해 피부위축, 모세혈관확장, 호르몬 분비이상 등의 부작용을 피하는 것이 좋다. 스테로이드제 치료에 반응하지 않거나 심한 염증을 동반한다면 경구스테로이드제를 단기간 사용할 수도 있지만 중단 후 반동현상(Rebound Flare)이 있을 수 있다.
그밖에도 경구항진균제가 효과가 있다는 보고도 있으며 만약 이차세균감염이 있다면 국소 및 경구항생제의 적절한 사용도 필요할 수 있다. 한국건강관리협회 서울강남지부 건강증진의원에 따르면 얼굴과 귀, 몸통을 치료할 때는 항진균제 샴푸 및 연고, 약한 국소스테로이드를 사용할 수 있다. 그렇지만 약한 국소스테로이드라도 장기간 사용할 경우 얼굴과 같이 피부가 얇은 부위에는 부작용이 생길 수 있다. 지루피부염 샴푸는 일주일에 한 번 종도 사용할 것을 권장한다.
포화지방산이 많이 함유된 음식, 유제품, 기름에 튀긴 음식, 정제된 탄수화물이 많이 함유된 음식, 알레르기를 유발할 수 있는 음식은 질환을 악화시킬 가능성이 있다. 지루피부염을 예방하기는 쉽지 않지만 올바른 생활습관만으로 관리가 가능하므로 건강한 식습관과 더불어 충분한 휴식과 안정이 무엇보다 중요하다.
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