고혈압 위험군 환자들은 설탕이 들어간 음료수만 삼가도 혈압을 낮출 수 있는 것으로 나타났다.
미국 루이지애나 대학교 연구팀은 25~79세 고혈압 위험군 성인 810명의 혈압 측정치 데이터를 분석했다. 이들의 혈압은 고혈압 경계선인 120/80에서 139/89 사이이거나 고혈압 1단계인 140/90에서 159/99 사이에 분포돼 있었다.
연구 시작 당시 참여자들은 하루 평균 310㎖의 가공 음료수를 마시던 상태였다. 이들이 마신 음료수에는 설탕이나 고당분 콘시럽으로 맛을 낸 과일 주스나 레모네이드가 포함되어 있었다.
18개월 후 참여자들의 음료수 소비는 절반으로 조정됐다. 그 결과, 심장이 뛸 때의 수축기 혈압(최대 혈압)과 심장 박동 중간의 이완기 혈압(최소 혈압)이 동시에 낮아졌다.
연구팀은 하루에 음료수를 한 잔만 적게 마셔도 수축기 혈압은 1.8㎜Hg, 이완기 혈압은 1.1㎜Hg씩 줄일 수 있다고 밝혔다.
고당분 음료수를 덜 마시면 어떻게 혈압이 떨어지는지에 대해 연구팀은 체중 감소를 한 원인으로 볼 수는 있지만 그것이 전부는 아니라고 분석했다. 체중이 늘어난 사람들도 혈압이 유의미하게 떨어졌기 때문이다.
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