프로스테믹스(대표 이원종)가 세포 간 신호 전달 물질 생산 기술을 이용한 차세대 유산균 기능성 원료 개발에 나선다. 프로스테믹스는 '나노 소포체를 활용한 고령 친화형 건강 기능성 원료 개발'로 정부 혁신형 기술 개발 사업자로 최종 선정됐다고 21일 밝혔다.
나노 소포체는 세포 간 신호 전달에 핵심적인 역할을 하는 매개체로서 최근 이를 바탕으로 한 치료제와 진단 기술 개발이 한창인 세포 대사 물질의 일종이며 '나노 베지클' 혹은 '엑소좀'이라고 불린다.
프로스테믹스는 줄기세포를 비롯해 동식물 세포와 박테리아의 배양 및 대사를 통한 유효 물질 탐색과 추출 기술을 보유하고 있다. 이 회사는 기존 유산균 제품보다 대폭 뛰어난 개선 효과를 올리면서 부작용은 적은 원료를 개발할 예정이다.
이를 위해 정부와 프로스테믹스는 총 7억여 원을 투자한다. 또 회사는 양산 시스템을 갖추기 위한 첫 단계로 연말까지 대규모 바이오 리액터 시설을 도입할 계획이다.
프로스테믹스는 2005년 회사 창립 초부터 줄기세포를 비롯한 동식물 등 다양한 세포 사이의 신호 전달 과정에서의 핵심 요소를 연구해왔다. 이 회사는 지난 2015년 고부가 가치 식품 기술 개발 사업 국책 과제 등에서 과민성 대장 증후군에서의 항염 효과 및 장내 통증 억제 효과를 확인해 특허를 2건 출원한 바 있다.
프로스테믹스 관계자는 "이번에 채택된 과제는 그동안의 세포 대사 메커니즘의 연구가 차세대 성장 동력인 기능성 식품 원료 개발로 확장되는 것"이라며 "이 원료는 식품뿐만 아니라 의약과 화장품 원료로도 사용될 것"이라고 밝혔다.
