새해가 시작되면 보통 목표를 새롭게 세우고 새 마음으로 각오를 다지기 마련이다. 그런데 이렇게 새해에는 새 희망을 갖는 게 건강에도 좋은 영향을 미치는 것으로 나타났다.
현재에 만족하는 사람에 비해 미래에 중점을 두고 희망을 품는 사람은 더 건강한 음식을 먹게 된다는 연구결과가 있기 때문이다. 즉 같은 긍정적인 감정이라도 과거와 현재, 미래 가운데 어디에 중점을 두느냐에 따라 먹는 음식이 달라진다는 것이다.
미국 펜실베이니아주립대학교 연구팀은 긍정적인 감정 가운데 과거, 현재, 미래 중 어떤 시점에 중점을 두는가에 따라 음식 습관이 달라지는지 알아보는 설문조사를 실시했다.
그 결과, 미래에 대해 희망적인 사람들은 현재 행복해 하는 사람들보다 초콜릿을 더 적게 먹었다. 과거에 더 중점을 두는 사람들은 희망을 느낄지라도 몸에 좋지 않은 간식을 더 많이 먹는 것으로 나타났다.
또 희망이나 앞날에 대한 기대 같은 미래에 중점을 둔 긍정적 감정을 가진 사람들은 앞날에 대한 두려움처럼 부정적인 감정을 가진 사람보다 적극성과 자기 통제력이 더 강한 것으로 조사됐다.
연구팀의 카펜 윈터리치 교수는 “슬플 때 건강에 좋지 않은 음식을 많이 찾는다는 이전의 연구결과가 있었는데, 긍정적인 감정도 어디에 초점을 두느냐에 따라 복잡한 양상이 나타난다”며 “좋았던 과거에 너무 얽매이지 말고 긍정적인 앞날을 생각하면 건강에도 더 도움이 된다”고 말했다.