방치하면 실명까지 이르는 녹내장이 5년간 무려 32만명(73.1%)이 증가한 것으로 나타났다.
녹내장은 안구 내 여러 가지 원인에 의해 시신경이 손상되고 이에 따른 시야결손이 발생하는 진행성 질환으로 안압 상승이 주 원인으로 꼽히고 있으며 장기간 방치할 경우 실명까지 이를 수 있다.
이와 관련 국민건강보험공단(이사장 성상철)이 건강보험 빅데이터를 분석한 결과 녹내장으로 진료를 받은 환자가 2010년 44만 4000명에서 2015년 76만 8000명으로 5년간 32만 4000명이 증가했다.
여성보다 남성환자가 많은 것으로 집계됐는데 남성은 2010년 20만 7000명에서 2015년 35만 3000 명으로 5년 간 70.1%(14만 6000명), 여성은 2010년 23만 6000명에서 2015년 41만 6000명으로 75.8%(18만명) 증가한 것으로 나타났다.
또한 2015년 기준으로 70대 이상 녹내장 환자가 26.2%를 차지했으며 50대 이상이 68.6%를 차지했다. 특히 60대에서 녹내장 환자가 급증해 70대 이상이 4853명으로 가장 많았다.
아울러 12월에 녹내장으로 인해 병원 진료를 받은 환자가 16만 8202명으로 가장 많았으며 전체 진료비는 2010년 877억 원에서 2015년 1717억 원으로 95.8% 증가한 것으로 나타났다.
국민건강보험 일산병원 안과 박종운 교수는 "녹내장은 특성상 40세 이후에 주로 발병한다. 그런데 최근장비와 약물의 발달로 조기 치료가 많은 데다가 관리도 많고 관리도 잘돼 나이가 들어서까지 시력이 보존되는 경우가 늘어났다. 그래서 60대 이후 노인 환자가 많은 것으로 보인다"고 설명했다.
