협심증 환자에게 스텐틴제제를 지속적으로 투여하면 심장병이 감소한다는 연구결과가 나왔다.
협심증은 심장근육에 혈액을 공급하는 동맥이 좁아져 충분한 산소가 공급되지 않을 경우 심장에 통증이 발생하는 질환이다. 협심증을 보유한 심혈관질환자의 증상을 개선하거나 질환 진행을 억제하기 위해 스테틴제제를 주로 처방하는데 어떤 증상의 환자에게 얼마만큼 투여해야 효과적인지에 관한 연구는 아직도 진행 중이다.
이와 관련 연세대학교 세브란스병원 심장내과 이상학 교수팀은 협심증 진단을 받은 5,234명의 환자를 대상으로 연구에 착수해 치료 전 LDL 콜레스테롤 수치가 80mg/dL 미만이었던 449명(평균연령 65세, 남성이 69%)에 대한 추적 관찰을 시행했다.
연구팀은 투여된 스타틴제제 용량에 기초하여 환자들을 두 그룹으로 분류했다.
65세 전 후의 환자들에게 각각 다른 용량의 스타틴제제를 투여했는데 181명의 첫 번째 그룹에는 중간 강도 미만의 스타틴제제를 투여했고, 268명의 두 번째 그룹은 중간강도 이상의 스타틴제제를 투여했다.
평균 4.5년에 걸쳐 두 그룹 환자들이 주요 심혈관 사건을 겪었는지에 대한 차이를 분석했는데 그 결과 두 그룹 모두 스타틴제제 투여에 따른 LDL 콜레스테롤 수치 감소가 확인됐다.
이상학 교수는 연구의 배경에 대해 “심혈관질환 중 심근경색증 같은 급성질환에서는 치료 전 콜레스테롤 수치가 낮은 환자라 하더라도 고강도 스타틴제제를 투여토록 되어있다. 하지만 협심증처럼 안정적인 관상동맥질환 환자에게 스타틴제제를 투여할 때 콜레스테롤 수치가 낮다면 바람직한 강도가 얼마인지는 세계적 자료가 없어 연구를 시작했다”라고 말했다.
이 교수는 “LDL 콜레스테롤 수치가 80mg/dL 미만을 보이는 안정형 관상동맥질환 환자에게 스타틴 제제를 처방할 때 콜레스테롤 수치가 너무 낮아 질까봐 부담을 느끼는 의료진들이 있다. 이번 연구는 중간강도 이상의 스타틴제제가 주요심장사건을 줄인다는 결과를 처음으로 학계에 보고한 것으로 해당 환자군 치료방침 결정에 중요한 근거자료가 될 것이다. 특히, 동양인 협심증환자를 대상으로 한 스타틴제제 투여효과를 전망해 주는 기준점이 될 것이다”고 말했다.
이번 연구 결과는 미국 공공과학 도서관 온라인 학술지 PLoS One 최근호에 ‘LDL-콜레스테롤이 매우 낮은 안정형 관상동맥질환 환자에서 스타틴 강도와 임상경과’ 라는 제목으로 게재됐다.
