고추의 매운맛을 내는 성분인 캡사이신 용액을 바르면 짙고 굵은 눈썹을 유지하는데 도움이 된다는 연구결과가 나왔다.
건국대 생물공학과 강상모 교수팀이 양쪽 눈썹의 짙기가 다른 성인(20-50대) 15명을 대상으로 캡사이신의 눈썹 성장 효과를 확인한 결과 이같이 나타났다고 23일 한국식품커뮤니케이션포럼이 전했다.
강 교수팀은 양쪽 두 눈썹 중에서 상대적으로 옅은 눈썹에 캡사이신 희석액을 2개월간 바른 뒤 희색액을 바르지 않은 짙은 쪽과 비교했다. 캡사이신 희석액은 연구팀이 직접 만들었다. 잘게 자른 고추의 과육, 씨를 주정(물이 들어있지 않은 95% 에탄올)에 24시간 동안 담가 얻은 액체에 에탄올(20%)을 섞었다. 캡사이신의 자극성이 너무 강하게 느껴지지 않도록 캡사이신 희석액의 농도는 8-9ppm으로 최대한 낮췄다.
바른 부위에서 ‘덥고 화끈거리는 느낌’이 1-2분 느껴진다는 연구 대상자에겐 캡사이신 용액을 하루 2번(아침-저녁) 바르게 했다. 2-5분 느껴지면 하루 한 번, 5-10분 지속되면 이틀에 한 번 바를 것을 주문했다.
그 결과, 캡사이신 희석액을 바른 쪽의 눈썹 길이가 바르기 전(0.53㎝)에 비해 0.14㎝(26.4%) 길어진 0.67㎝로 측정됐다. 캡사이신 희석액을 바르지 않은 쪽 눈썹은 길이가 0.03㎝ 길어지는 데 그쳤다. 눈썹의 두께와 개수도 캡사이신 용액을 바르기 전보다 더 두꺼워지고 풍성해졌다. 눈썹의 짙기도 더 짙어졌다.
연구팀은 “캡사이신이 모세혈관의 혈액순환을 도와 털의 뿌리를 자극하고, 눈썹 주변으로 영양을 원활하게 공급해 눈썹 성장을 촉진한 덕분”이라고 분석했다. 이어 “캡사이신 용액은 붉은 반점 등 부작용을 일으킬 수 있을 정도로 자극성이 강한 만큼 반드시 희석해서 사용하고 바를 때 각별히 주의할 것”을 당부했다.
고추의 매운맛 성분인 캡사이신(capsaicin)은 일시적인 통증을 일으키기도 하지만 건강에 이로운 생리활성 물질로 통한다. 낮은 농도의 캡사이신 용액을 바르면 피부 온도가 상승하면서 혈액순환이 원활해진다는 연구결과가 나와 있다.
콜라겐-효소식품을 섭취해도 비슷한 효과를 얻을 수 있는 것으로 나타났다. 강 교수팀은 최근 다른 두 연구논문을 통해 콜라겐과 효소식품 섭취도 눈썹 성장을 돕는다고 밝혔다. 연구팀은 중년 여성(40-60대) 12명에게 3개월간 하루 두 번(아침-저녁)씩 콜라겐과 효소식품을 각각 3g씩 제공했다. 눈썹 성장 효과 비교를 위해 다른 12명에겐 한천가루를 줬다.
콜라겐을 섭취한 여성의 평균 눈썹 길이는 섭취 전(0.38㎝)보다 0.13㎝(34%)길어졌다(0.51㎝). 캡사이신을 발랐을 때보다 오히려 효과가 뛰어났다. 효소식품을 먹은 여성의 눈썹은 섭취 전(0.41㎝)보다 0.1㎝(24.5%) 자랐다(0.51㎝). 눈썹 두께도 두꺼워졌고 더 촘촘하고 짙게 자라났다. 한천가루를 섭취한 여성의 눈썹 길이는 같은 기간 평균 0.06㎝ 밖에 자라지 않았다. 이번 연구결과(캡사이신 용액 도포에 의한 눈썹 육모 효과)는 ‘한국미용학회지’ 최근호에 소개됐다.