연구에 따르면 요즘 같은 때에는 계절성 정서장애(SAD·Seasonal Affective Disorder)나 우울증을 앓는 사람이 많아진다고 한다. 겨울이 오면 많은 사람들이 다소 힘이 빠지고 기분이 가라앉는 것을 분명히 느낀다.
그렇다고 맥 놓고 앉아있을 수만은 없는 노릇. 먼저 계획을 세워보자. 운동을 하고 건강한 먹을거리를 챙기고 기분을 부추기는 각종 활동을 하다보면 행복하게 겨울을 날 수 있다. 미국 인터넷 매체 허핑턴포스트가 겨울을 행복하게 보낼 수 있는 방법 6가지를 소개했다.
◆산책을 하라=시간을 들여 오래하는 산책은 겨울에 누릴 수 있는 큰 즐거움 중 하나이다. 겨울 산책은 마법적인 효과를 지닌다. 당신에게 아침의 밝은 빛을 가져다주고, 여름과는 다른 자연의 풍경이 주는 아름다움에 감사하게 만들 것이다. 덧붙여 산책 시간을 좀 길게 하면 몸에 필요한 운동량도 채울 수 있다.
◆비타민을 섭취하라=비타민 수준을 잘 체크해야 한다. 특히 우울증을 앓는 환자들의 경우 비타민D와 비타민B12를 살펴야 한다. 비타민D가 부족하면 장기적이고 악성의 우울성향을 유발할 수 있다. 비타민 수치를 지켜야 건강하게 지낼 수 있고, 면역력도 강화된다.
◆자원봉사를 하라=베푸는 대상을 당신 가족뿐 아니라 그 밖의 사람들에게로 확대하라. 당신보다 형편이 나쁜 소외된 이웃에 관심을 갖는 것은 균형감각을 회복하는데 가장 좋은 방법이다. 예로부터 자신이 가진 것을 소중하게 생각하고 다른 사람들에게 행운을 주고 돕는 것은 행복을 가져오는 두 가지 방법으로 꼽히고 있다.
◆뇌에 좋은 음식을 먹어라=연초부터 먹거나 마시는 것에 지나치게 탐닉하면 몸도 비틀거리고 나태해지면서 무거운 기분으로 지낼 수 있다. 따라서 뇌에 좋은 녹색 잎이 많은 채소와 양배추, 고구마, 오메가-3 지방산이 풍부한 식품을 먹어야 한다.
오메가-3 지방산은 자연에 있는 가장 강력한 항 우울제의 하나이다. 특히 밤에 술을 많이 마시는 사람들은 달걀, 콩 등 영양소가 풍부한 음식을 먹어 뇌를 회복시켜야 한다. 이들 음식에는 엽산이 풍부해 신경전달물질을 보충해줄 수 있다.
◆술을 마실 땐 속도를 조절하라=숱한 초대와 모임을 다 거절하지 못하다 보면 오랜 시간 술을 많이 마시고 취하게 된다. 전혀 입에 대지 않을 수 없다면 속도를 조절해라. 술을 마실 때는 물을 충분히 마셔라. 그러면 정신을 잃지 않을 수 있고, 다음날 숙취에서도 벗어날 수 있다.
◆간식도 몸에 좋은 것으로 먹어라=연초에는 모임이 잦다보니 칼로리를 너무 많이 섭취할 수 있다. 과식을 하게 되면 스스로에게 혐오감만 남는다. 간식으로 무엇을 먹을지 신경을 쓰는 것도 이 계절에 기분 좋게 지낼 수 있는 한 가지 방법이다. 간식으로는 볶은 땅콩이나 호두가 좋다. 치즈도 괜찮다. 염소 치즈에는 공액리놀레산(CLA)이 많아 뇌의 건강을 지켜준다.