학습에 어려움 겪을 수도
가난한 환경에서 자란 아이들은 인지와 감정 지체뿐만 아니라 신경장애를 겪을 위험이 커진다는 연구결과가 나왔다.
미국 보건의료국(NIH) 연구팀은 “이러한 장애들이 일반적으로는 눈에 잘 띄지 않을 수 있으나 학습에 어려움을 겪거나 주의력 결핍장애나 불안장애, 조현병과 같은 정신질환에 걸릴 위험을 증가시킨다”고 밝혔다.
연구팀은 1959~1974년 사이에 미국에서 실시된 출산 전후 프로젝트에 참여한 3만6000여명의 자료를 조사했다. 연구팀은 출산 전과 출산 후 4개월 때 그리고 1살, 7살 때 아이들의 신경계의 이상 여부를 분석했다.
그 결과, 가장 가난한 가정에서 태어난 아이의 경우 출산 4개월 때 신경계에 이상을 보일 가능성이 12.8%인 것으로 나타났다. 반면 가장 부유한 가정에서 태어난 아이가 이상을 보일 가능성은 9.3%였다.
7살 때는 가난한 가정의 아이들은 이상이 있을 가능성이 20.2%인 반면, 가장 부유한 가정의 아이들은 13.5%인 것으로 조사됐다. 연구팀은 “이번 연구결과는 어릴 때의 환경이 신경발달에 중요하다는 것을 확인시켰다”고 밝혔다.
이번 연구결과는 ‘국제역학저널(The International Journal of Epidemiology)’에 실렸으며 UPI통신이 보도했다.