선선한 가을 날씨를 만끽하려고 주말에 자전거를 타거나 가족과 나들이를 즐길 계획을 세우다가 생각하지 못한 부위에 생긴 통증으로 계획을 접을 때가 있다. 큰 병이 아니더라도 다양한 부위에 여러 가지 형태로 나타나는 통증은 일상생활에 지장을 줄 수 있어 관리가 필요하다. 가을에 나타날 수 있는 의외의 통증들에 대해 알아보자.
▲ 손발톱 무좀 = ‘별 것 아니겠지’라고 생각했다가 호되게 당할 수 있다. 발톱 무좀을 방치했다가 발가락 통증이 심해져 절뚝거리거나 오래 걷지 못하고, 자전거도 못 타는 경우가 심심치 않게 눈에 띈다. 발톱이 변색되거나 갈라지고, 두꺼워지지만, 초기에 별다른 통증이 없다보니 치료를 미루는 경우가 적지 않기 때문이다. 하지만 치료하지 않고 내버려둔 손발톱 무좀은 통증을 불러 일상에서 훼방꾼 역할을 톡톡히 할 수 있고, 신체의 다른 부위나 가족에게 옮겨질 수도 있다.
영국피부과협회에 따르면 손발톱 무좀 환자의 절반은 통증이나 불편을 경험하며, 30% 정도는 신발을 신는 데 어려움을 느낀다. 특히 손발을 드러내지 않는 가을부터 치료에 소홀해져 증상이 악화되는 환자가 많아 주의해야 한다. 손톱은 6개월, 발톱은 12개월 정도의 치료 기간이 걸리고, 증상이 심하면 치료가 어려워지기 때문에 바르는 손발톱 전용 국소 치료제를 사용해 초기부터 지속적으로 치료하는 것이 중요하다.
▲ 치질 = 평소 치질을 앓고 있다면 가을에 야외 활동에 나섰다가 후폭풍을 맞을 수 있다. 장시간 야외에 앉아 술과 음식을 즐기다가 증상이 악화되는 경우가 많기 때문이다. 알코올과 기름진 음식은 혈관을 확장시켜 항문 주위 피부와 점막을 부풀어 오르게 한다. 또한 바닥에서 올라오는 찬 기운이 항문 주변에 혈액순환 장애를 일으켜 치질을 더욱 심각하게 만든다. 자전거도 마찬가지다. 장시간 자전거를 타면 안장과 맞닿은 병변에 압력과 마찰이 생길 수 있다.
야외 활동 시 부득이하게 맨바닥에 앉아야 한다면 같은 자세로 오래 앉아 있는 것을 피해야 한다. 맨바닥보다 휴대용 방석이나 신문지를 방석처럼 두껍게 만들어서 깔고 앉는 것이 좋다. 자전거를 탈 때는 왕복 2시간 이상 타지 않고, 중간에 휴식을 취해야 한다. 요철이 심한 일반도로보다는 충격 흡수가 잘되는 자전거 전용도로를 이용하는 것도 방법이다. 주행 중 한 번씩 엉덩이를 살짝 들어 올려 항문과 안장의 마찰을 줄여야 한다. 경미한 초기 치질이라면 먹는 약이나 바르는 연고, 좌약제 등 간단한 약물치료로도 증상을 완화시킬 수 있다.
▲ 한랭 두드러기 = 갑작스럽게 쌀쌀해진 기온과 심한 일교차도 통증을 유발할 수 있다. 급격히 온도가 변할 때 피부에 두드러기가 생기는 ‘한랭 두드러기’도 이 중 하나다. 피부가 찬 공기나 물에 노출됐다가 따뜻한 공기나 물에 다시 접촉하면 부풀어 오르고, 가려움이나 통증이 생긴다. 찬 음료를 마셨을 때 입안이 부을 수 있고, 수영을 하다 저혈압이나 쇼크가 오는 경우도 있다. 한랭 두드러기는 약물치료 등을 통해 증상이 나아지기도 하지만, 재발이 잦다. 등산을 가거나 야외에 나갈 때에는 긴 소매 옷과 같은 보온용 의류를 미리 준비하고, 추위에 직접 노출된 뒤 갑자기 더운 곳으로 이동하는 것을 피해야 한다.
