우리 몸은 하루 24시간 동안 호르몬 흐름에 변동이 생기고 체온과 혈압이 달라진다. 이에 따라 기분과 에너지도 변한다. 이를 일주기 리듬(Circadian Rhythms)이라고 한다. 영국 일간지 데일리메일은 최근 여러 연구결과들을 종합해 하루 24시간 중 특정 행위를 하기에 가장 적당하거나 최고인 시간들을 정리해 보도했다. 그 중 흥미로운 사실들 몇 가지를 소개한다.
◆ 사랑을 나누기 가장 좋은 시간=오전 5시 48분
남자와 여자가 사랑을 나눌 때 절정에 이르는 시간은 각각 다르다. 남성 호르몬인 테스토스테론 수치는 밤 동안 고조되는데, 보통 때 보다 25~50% 높다. 이는 체내 중요 호르몬들의 분비를 총괄하는 내분비기관인 뇌하수체의 활동이 밤 동안 자동적으로 시작되기 때문이다. 여성에게도 테스토스테론이 있어서 성욕을 부추기는데, 최근 영국의학저널(British Medical Journal)에 발표된 연구에 따르면 해가 떠오르는 시간에 남자와 여자가 사랑을 나누기에 가장 좋다.
테스토스테론 수치는 남녀 모두 이른 아침에 가장 높게 나타난다. 이는 햇빛이 시상하부를 자극해 테스토스테론 수치를 증가시키고, 이 자극에 의해 에너지 수치가 최고조에 이르기 때문이다. 이에 따라 전문가들은 새벽 5시 48분을 남녀 관계에서 가장 좋은 시간대로 꼽았다.
◆ 심장마비에 걸리기 쉬운 시간= 오전 6시 53분
미국 하버드 대학교 연구에 따르면 수면의 마지막 단계, 즉 잠에서 바로 깨어난 상태에서 심장발작 위험이 가장 높아진다. 잠에서 깨기 몇 시간 전에 꾼 꿈의 여파로 심장은 많은 양의 산소를 소비 한 상태다. 이에 따라 신체적으로 심장 건강이 가장 취약한 시간대가 오전 6시 53분이다.
◆ 몸무게 재기 가장 좋은 시간= 오전 7시 40분
정확한 몸무게를 재고 싶다면 아침에 일어나서 화장실에 다녀 온 후 아침밥을 먹기 전이 가장 좋다. 미국 브라운대학교 연구에 따르면 아침에 몸무게를 재는 사람들이 자주 체중계에 오르는 사람들보다 정상체중을 유지하는 기간이 길다. 아침에 처음으로 체중을 확인하면 이후 하루 동안 무엇을 먹지 말아야 하고 무엇을 먹어야할지 하루 계획을 세울 수 있기 때문이다. 오전 7시40분이 가장 좋은 시간대로 꼽혔다.
◆ 가장 행복한 시간= 오전 8시
아침 출근시간에 쫓기고 산적한 하루 업무 생각에 스트레스를 받을지도 모르지만, 미국 코넬대학교가 2년 동안 소셜네트워크를 모니터링한 결과 사람들은 하루 중 아침 8시에 행복한 메시지를 가장 많이 올리는 것으로 조사됐다.
◆ 가장 예뻐 보이는 시간= 오전 10시 06분
자신은 그렇게 느끼지 않더라도, 여성들에게 있어 오전 10시 6분은 아름다움이 최고조에 달하는 시간이다. 머리카락에서 풍기는 향기로움과 얼굴의 메이크업이 아직 촉촉하게 남아있는 시간이다. 스킨케어 전문가 집단이 1000여명의 여성을 대상으로 조사한 결과 이 시간에 여성은 외모적으로 가장 아름다우며, 반대로 오후 4시 5분이 되면 스트레스로 인해 아름다움이 시든다.
◆ 사망자가 가장 많은 시간= 오전 11시
유전자 연구를 통해 밝혀진 결과에 따르면 인간이 사망하기 가장 쉬운 시간은 오전 11시다.
특히 유전자 유형 'AA'이 오전 11시에 가장 많이 죽는 것으로 조사됐는데, 이 유전자에 의해 이 시간 때에 심장발작 및 뇌졸중을 유발하는 경향이 높기 때문이다. 미국 하버드 대학교 클리포드 사퍼 박사는 2012년 ‘신경학연보(Annals of Neurology)’ 에 발표한 논문에서 “인간은 죽을 때마저도 생체 시간에 지배받으며 사망하기 쉬운 평균 시간이 있다면 오전 11시”라고 밝혔다.
◆ 임신하기 가장 좋은 시간= 오후 6시 25분
아기를 가지고 싶다면 퇴근 직후 바로 시도하는 것이 좋겠다. 이탈리아의 모데나 대학교에서 조사한 연구에 따르면 남성의 정자는 이 시간대에 ‘임신 가능성’을 가장 높이는 것으로 나타났다. 75%의 남성이 이른 저녁 시간대에 정자의 속도와 움직임이 가장 좋았고, 나머지는 다른 시간대로 분산됐다.
◆ 가장 창의적인 시간=오후 10시 51분
누군가에게는 취침시간이 될 지 모르지만 400명의 학생들을 대상으로 한 미국 연구에서는 몸이 피곤할수록 우리의 마음도 방황을 하다 생각지도 못한 창의적인 아이디어를 이끌어낸다. 낮에 오랜 시간동안 깨어있을 때의 기억이 한가득 저장돼 있는 상태로, 이 기억들의 조합으로 무의식적으로 창의적 생각이 떠오를 가능성이 높다는 것이다. 즉각적으로 그 기억들을 재생하는 때는 다음날 아침일 경우가 많지만, 창의적 생각은 오후 10시 51분이 가장 최적의 시간대라는 것. 또한 뇌에서 기억을 형성하는데 필요한 화학물질 수치도 밤에 가장 높다는 설명이다.
◆ 가장 최적의 출생 시간= 오전 4시 36분
세계적으로 아기들이 가장 많이 태어나는 시간대는 새벽 3시에서 5시 사이다. 출산에 임박해 병원으로 서둘러 가기에 결코 쉬운 시간대는 아니다. 우리 몸은 본능적으로 출생에 있어 가장 안전하고 건강하게 낳을 수 있는 때를 알려주는 데 이시간일 경우가 많다. 멜라토닌 수치가 가장 높은 시간대이기 때문이다. 수면 호르몬인 멜라토닌으로 인해 뇌와 근육들이 최고로 이완되면서 고통을 줄일 수 있는 상태가 돼 아기가 나올 수 있는 최적의 상태를 만들어 주는 것이다.
이밖에 데일리메일은 치과 가기 가장 좋은 시간은 오후 2시, 집 청소하기 가장 좋은 시간은 오후 3시 13분, 운동하기 가장 좋은 시간은 오후 5시 44분 등으로 정리해 소개했다.