다른 어깨 질환과 구별해야
어깨 관련 질환으로 진료 받은 환자 중 50대가 가장 많다는 통계가 있다. 퇴행성이나 호르몬 변화 등의 이유도 있지만 어깨는 움직임이 많은 부위로 관절의 운동 범위가 커 다양한 질환을 유발할 수 있다.
50대 이상 중장년층에게 가장 흔히 나타나는 어깨 질환인 오십견은 동결견 혹은 유착성 관절낭염이라고 하며 특별한 이유 없이 50대에 주로 발생해 오십견이라고 불린다. 이 때문에 보통 중장년층은 어깨를 움직이기 힘든 증상이 나타나면 오십견으로 생각하기 쉽다.
하지만 어깨 통증은 오십견 뿐 아니라 회전근개파열, 석회화 건염 등 다른 어깨 질환이 원인일 수 있기 때문에 외상없이 어깨와 팔이 아프다고 오십견으로 여기는 것에는 무리가 있다.
구로예스병원의 김민수 원장은 “오십견은 어깨를 움직이는 운동 범위에 제한이 오는 것이 가장 큰 특징이며, 최근에는 발병 연령대가 낮아져 사십견이라고 불리기도 한다”며 “어깨 근육 손상일 경우 적기 치료가 중요하기에 통증이 발생하면 전문의의 진단을 받는 것이 중요하다”고 말했다.
오십견을 다른 어깨 질환으로 오인하면 문제가 발생한다. 일반적으로 근육과 인대 등에 손상이 있으면 최대한 움직임을 자제하는 것이 원칙이나 오십견은 적절한 움직임이 필요하기 때문이다.
팔을 들어올리기 힘들다고 단순 근육통이나 다른 질환으로 여기고 움직이지 않으면 어깨가 더 뻣뻣해지고 굳어질 가능성이 높다. 팔의 움직임이 힘들지만 피부를 세게 눌렀을 때 느끼는 통증(압통)이 없다면 오십견을 의심해 볼 수 있다.
오십견 확진 후 작은 움직임에도 통증이 심하다면 어느 정도 휴식을 취해야 하나 통증이 어느 정도 완화되면 적당히 움직여 주는 것이 도움이 된다. 이때 따뜻한 물로 통증 부위를 찜질한 뒤 운동 범위를 점차 넓히면 좋다.
전문가들은 “오십견으로 수술하는 환자가 늘고 있는 추세지만 무조건 수술 할 필요는 없다”며 “자가 운동 요법으로 충분히 호전 가능하며 소염제나 주사요법도 도움이 되나 만약 통증이 극심해 일상생활에 불편함이 크다면 관절내시경 수술 등 수술 적 치료를 시행할 수도 있다”고 말했다.