배 주위에 쌓인 과다 지방은 엉덩이나 허벅지 등의 지방보다 더 위험하다. 뱃살은 심장 질환, 뇌졸중, 제2형 당뇨병 같은 심각한 질환과 연관되어 있기 때문이다. 고지방 음식은 열량 과잉을 유발해 과도한 허리둘레와 뱃살의 원인이 될 수 있다.
뱃살의 원인은 다양하다. 가족력, 나이, 생활습관 등 여러 요인이 결부되어 있다. ‘다이어트 교과서’에는 포화지방 섭취를 줄이고 과일과 채소를 자주 먹으면서 운동을 하면 뱃살을 뺄 수 있다고 조언한다. 미국의 건강포털 웹 엠디가 ‘뱃살 빼기에 좋은 베스트, 워스트 음식’에 대해 소개했다.
1. 워스트 푸드
◆술 = 뱃살을 빼려면 우선 술을 절제해야 한다. 알코올은 지방만큼이나 많은 칼로리를 갖고 있기 때문이다. 또한 술을 마시면 배고픔을 유발하는 호르몬에 영향을 미쳐 안주 등을 통해 칼로리를 과잉 섭취할 수 있다.
◆트랜스지방 음식 = 미국의 웨이크 포레스트 대학의 연구진에 따르면 트랜스 지방은 배 주위의 지방을 증가시킬 뿐 아니라 신체 다른 부분의 지방을 복부로 옮기는 것으로 나타났다. 뱃살 증가에 치명적인 성분인 것이다. 트랜스 지방은 마가린, 파이, 쿠키, 크래커, 그리고 튀긴 인스턴트 식품 등에 많이 들어 있다.
◆패스트푸드 = 자주 먹으면 열량 과잉으로 인해 체중이나 뱃살이 늘어날 수 있다. 패스트 푸드는 일반적으로 고지방에 칼로리 밀도가 큰 음식이다. 외식을 한다면 가급적 칼로리가 낮은 식사 메뉴를 선택하는 것이 좋다.
◆청량음료 = 미국심장협회에 따르면 청량음료나 다른 가당 음료는 미국에서 설탕이 가장 많이 든 음식 중의 하나로 꼽히고 있다. 이는 칼로리 증가로 이어져 두터운 뱃살의 원인이 된다. 설탕 대신 사용하는 고 과당 옥수수시럽이나 다이어트 탄산음료도 잠재적인 비만을 유발할 수 있다.
2. 베스트 푸드
◆녹차 = 운동과 함께 녹차를 즐겨 마시면 뱃살을 빼는데 도움을 받을 수 있다. ‘영양학 저널’에 따르면 녹차의 카테킨 성분은 칼로리를 소모하고 배 주위의 지방을 줄이는데 효과적인 것으로 나타났다.
◆블루베리 = 블루베리는 쥐 실험을 통해 다이어트 효과가 입증된 바 있다. 살이 찐 쥐에게 블루베리가 함유된 음식을 지속적으로 공급한 결과 복부 지방이 감속되는 것으로 드러났다.
◆현미, 귀리 등 통곡물 = 다이어트를 위해서는 백미보다는 현미나 귀리 등 통곡물이 도움이 된다. 미국 임상영양학 저널에 따르면 정제되고 가공한 곡물보다는 통곡물이 열량을 조절하고 허리둘레를 관리하는데 효과가 더 좋다.