미 연구팀 12년 간 추적 관찰
건강에 좋은 성격이 따로 있을까? 그렇다는 연구결과가 나왔다. 젊은 시절의 성격이 10여년 뒤의 건강에 상당한 영향을 미친다는 것이다.
미국 듀크대학의 연구팀이 뉴질랜드의 성인 1000여명을 대상으로 추적 관찰한 것이다. 연구팀은 이들이 26세일 때 이들의 성격에 대해 조사했다.
이들과 가까운 친구, 가족에게 물어보는 한편 이들을 처음 만난 사람에게 성격에 대해 물어보는 방식으로 성격을 유형화했다. 이후 12년 뒤 이들이 38세가 됐을 때의 건강상태를 조사했다.
그 결과, 성실한 성격의 젊은이들은 대체로 건강이 더 좋았다. 26세 때 가장 성실한 것으로 분류된 이들은 12년 뒤 높은 콜레스테롤 수치나 고혈압 등 건강상의 문제를 겪는 경우가 18%에 그쳤으나 성실한 성격과 가장 거리가 먼 것으로 분류된 사람들은 12년 뒤 건강 문제를 겪는 경우가 45%나 됐다.
호기심이 많고 상상력이 풍부한 이들도 건강한 성격인 것으로 나타났다. 반면 신경이 예민하고 걱정이 많은 이들은 그 반대로 나타났다.
이 같은 결과에 대해 연구를 수행한 살로몬 이스라엘 박사는 “성실한 이들은 자기 통제력이 강하기 때문에, 상상력이 풍부한 이들은 지능지수가 좋아 건강에 대한 지식을 많이 갖추기 때문에 건강관리를 더 잘할 수 있기 때문일 것”이라고 설명했다.
이 같은 연구결과는 ‘성격과 사회심리학 저널(Journal of Personality and Social Psychology)’에 실렸으며 라이브사이언스가 12일 보도했다.
