아이스크림은 우유, 생크림, 달걀노른자, 설탕, 첨가물 등으로 만든다. 이들 재료 가운데 열량이 높은 생크림과 설탕 때문에 아이스크림이 고열량, 고당질식품으로 손꼽히고 있다. 그래서 요구르트로 만든 아이스크림을 선택하는 사람이 많다. 체중조절에 더 좋을 것이라는 막연한 생각 때문일 것이다.
하지만 요구르트 아이스크림은 열량 면에서 일반 아이스크림과 큰 차이가 없다. 기본 재료가 비슷하기 때문이다. 생크림, 설탕, 첨가물 등에 요구르트(우유+유산균)가 들어갔을 뿐이다. 식품의약품안전처는 “요구르트 아이스크림 속 유산균의 존재 여부에 대한 논란이 일고 있기 때문에 아이스크림 대신 요구르트 아이스크림을 선택하는 것에 의미를 부여하기 어렵다”고 했다.
유산균 때문에 요구르트 아이스크림이 건강친화적인 느낌을 갖게 될 수 있다. 하지만 유산균 섭취는 아이스크림 형태가 아닌 일반 요구르트로 먹는 게 더 낫다.
요구르트는 우유에 젖산균을 발효시켜 응고시킨 제품이다. 동양인은 우유의 유당분해효소(락타아제)가 부족해 설사, 복통 등이 쉽게 나타날 수 있다. 요구르트는 이런 점에 착안해 발효과정에서 락타아제를 생성해 부작용을 줄여 유제품을 쉽게 섭취할 수 있게 한 것이다. 요구르트는 원유의 함량이 90%가 넘으므로 저지방 요구르트를 선택하는 것이 바람직하다.