미국 하버드대 의대 연구팀
코코아차를 자주 마시는 것이 기억력 퇴화를 막아준다는 연구결과가 나왔다.
미국 하버드대학 의대 연구팀이 평균 연령 73세의, 치매에 걸리지 않은 60명의 노인들을 상대로 실험한 결과다. 연구팀은 이들에게 30일간 하루 두 컵의 핫 코코아를 마시도록 했다.
이들 중 절반의 사람에게는 항산화 플라바놀 성분이 많이 함유된 핫 코코아를 마시게 했고 나머지 절반에게는 플라바놀이 거의 없는 핫 코코아를 마시도록 했다. 코코아 속의 플라바놀은 순환기와 심장 건강에 좋은 물질로 알려져 있다.
그리고 초콜릿이 함유된 다른 식품은 전혀 먹지 말도록 했다. 이 기간 중 몇 차례 참가자들에 대해 기억력과 사고력 테스트를 실시했다. 그 결과 실험을 시작한 시점에서는 60명 중 18명이 신경혈관이 손상돼 있었는데 실험이 끝나간 시점에서는 8.3%의 개선율을 보였다.
‘활동기억’ 속도 테스트에서 시간을 단축시켰다. 실험 시작 시점에서는 테스트를 마치는 데 167초가 걸렸지만 끝난 시점에서는 116초로 줄었다. 한편 플라바놀 함유량에 따른 차이는 나타나지 않았다. 파르자네 소론드 박사는 “하루에 핫 코코아를 2컵씩 마신다면 두뇌의 건강을 유지해주고 노령기에 기억력 감퇴를 막아준다”면서 “이는 두뇌의 활동영역에 대한 혈액의 공급을 원활히 해주기 때문”이라고 추정했다.
2012년의 한 연구결과 다크초코릿이나 코코아를 먹으면 혈압을 다소 낮추는 효과가 있는 것으로 나타났다. 이 같은 연구결과는 ‘신경학(Neurology)’ 저널에 실렸으며 메디컬뉴스투데이가 8일 보도했다.
