최근 온라인 게시판 등에서 ‘정말 푹 자는 고양이’라는 제목의 영상이 공개돼 화제가 되고 있다.
영상 속의 고양이는 누워서 마치 죽은 것처럼 잠을 자는데, 사람이 흔들어 깨워도 고양이는 반응 없이 숙면상태에 빠져있다.
작년에 중국 연구팀이 숙면을 취할 수 있는 비결을 찾아낸 바 있다. 바로 ‘분홍색 잡음(pink noise, 핑크 노이즈)’이다. 핑크 노이즈는 주파수가 다른 소리들이 섞일 때 나는 ‘백색 잡음(white noise)’의 변종으로, 모든 옥타브에서 동일한 에너지를 갖는 잡음파이다.
해당 연구를 수행한 베이징 대학의 주에 장 교수는 이를 “빗방울이 도로 위에 떨어지거나 바람이 나뭇잎을 스칠 때 내는 소리와도 비슷한 것”이라고 설명했다. 장 교수 팀은 50명의 자원자들이 잠을 잘 때 핑크 노이즈를 들려주는 것과 전혀 소음이 없는 것 사이에 어떤 차이가 있는지를 알아봤다. 야간의 수면은 물론 주간에 낮잠을 잘 때도 실험을 했으며 수면 중 자원자들의 두뇌 활동을 모니터링 했다.
그 결과 참가자 중의 75%는 핑크 노이즈에 노출되었을 때 더 평온하게 수면을 취할 수 있었다고 답했다. 두뇌 활동을 관찰한 바로는 핑크 노이즈를 들려줄 때 ‘편안한 숙면’ 상태가 야간에는 23%, 주간의 낮잠 때는 45% 더 많았다. 왜 이런 차이가 나타났을까? 핑크 노이즈는 느리고 안정적인 뇌파를 유도하는 데 이것은 숙면의 핵심요소라고 장 교수는 설명했다.
그렇다면 각 가정의 침실에서 어떻게 하면 핑크 노이즈를 들을 수 있을까.
장 교수는 송풍기와 같이 끊이지 않고 꾸준히 소리를 내는 기기를 둘 것을 권고했다. 빗소리나 바람 소리를 닮은 소리면 좋다는 것이다. 장 교수 팀은 핑크 노이즈 앱(‘Perfect Sleep application’)의 개발을 돕기도 했다. 이 앱의 소리를 들을 때, 헤드폰은 숙면을 방해하기 때문에 끼지 말라고 연구팀은 조언했다. (사진=온라인 커뮤니티)
