남성성•리더십•강인성 지닌 것으로 인식
머리털을 박박 깎았거나 대머리인 남자는 지배력과 권력이 있는 사람으로 인식된다는 연구 결과가 나왔다. 미국 펜실베이니아대 와튼 경영대학원의 강사인 알베르트 만스 박사는 3가지 실험을 통해 이 같은 인식을 확인했다. 첫 번째 실험에선 대학생 59명에게 와튼 경영대학원생 25명의 사진을 보여주고 평가하게 했다. 10명은 머리를 박박 밀었고 나머지는 다양한 길이의 머리카락과 스타일을 하고 있었다. 그 결과 참가자들은 두피가 드러난 사진의 인물을 더욱 지배적인 것으로 평가했다. 다시 말해 권력과 영향력, 권위를 지닌 것으로 보았다.
두 번째 실험에선 344명의 성인에게 남성 4명의 사진 두 장씩을 보여주고 평가하게 했다. 한 장은 진짜, 다른 한 장은 포토샵으로 수정해 대머리로 만든 것이었다. 그 결과 대머리 쪽이 지배력, 즉 자신감과 남성성을 더 지닌 것으로 평가됐다. 또한 머리카락이 없는 사람은 풍성한 사람에 비해 키가 2.5㎝ 더 크며 13% 정도 더 강인한 사람으로 인식됐다. 하지만 단점도 드러났다. 매력이 덜했으며 머리숱이 많은 사람보다 4년 정도 더 나이 들어 보였다.
대머리가 지배력이 있는 인물로 보이는 이유는 무엇일까? 만스 박사는 그 이유로 3가지를 제시했다. 첫째, 머리를 미는 스타일은 미국 문화에서 군인, 법 집행관, 운동선수 등 남성적 전문직에 많다. 둘째, 머리를 미는 것은 인습을 벗어나는 것으로 인식된다. 권력자는 인습적 규율을 더 쉽게 어긴다는 것과 관련이 있다. 마지막으로, 사회는 머리카락에 높은 미학적 가치를 부여하는데, 이를 제거하려면 자신감이 필요하다.
◆ 머리 빠지고 있는 남성, 박박 미는 게 유리하다
세 번째 실험에선 500여명의 성인에게 한 남성에 대한 설명문 3종류를 읽고 그의 사람됨을 평가하게 했다. 설명문은 모두 동일했으며 오직 머리카락만 ‘풍성한’ ‘많이 빠진’ ‘박박 민 스타일’로 차이가 났다.
평가 결과 박박 민 스타일이 지배력, 남성성, 리더십 잠재력, 강인성에서 가장 높은 점수를 받았다. 머리칼이 풍성한 스타일은 매력 점수가 높았으며 신뢰성도 조금 더 높았다. 머리칼이 많이 빠진 스타일은 규범 위반을 제외한 모든 항목에서 최저점을 받았다.
만스 박사는 “머리털이 많이 빠지고 있는 사람은 차라리 박박 밀면 자신감을 높이고 타인에 의한 평가도 좋게 할 수 있다”면서 “특히 정수리 부위가 빠지는 사람들은 자연에 저항하는 것보다 대머리로 스타일을 바꿀 것을 추천한다”고 말했다. 만스 박사는 몇 해 전 스스로 이를 실천한 뒤 일련의 실험을 계획했다. 이 같은 내용은 ‘사회심리학과 인성 과학(Social Psychological and Personality Science)’ 저널에 실렸으며, 지난달 31일 미국 NBC 방송이 온라인으로 보도했다.
