외모에서 좋은 인상을 받았을 경우 그 사람의 지능이나 성격 등도 좋게 평가하는
일이 잦다. 심리학에서는 ‘후광(後光) 효과’라고 부른다. 외모는 스스로의
노력으로 어느 정도 달라질 수 있다.
7일 미국의 폭스 뉴스는 스스로를 최대한 매력적인 사람으로 보이게 하면 10가지
장점이 있다고 보도했다. 상식이나 추정이 아니라 과학적 자료로 입증된 것만을 선별했다고
한다. 다음은 그 요약
1. 월급이 5~10% 높아진다
대니얼 헤이머메시 등이 국립경제연구국에서 출간한 논문 ‘미모와 노동시장’에
따르면 매력적인 남자의 급여는 그렇지 않은 동료들에 비해 최대 10% 높다.
인상을 좋게 하면 현재의 월급에도 영향을 미칠 수 있을까? 이를 확인하는 방법은
한가지뿐이다. 일할 때 자신을 나타내는 방법을 업그레이드하라.
2. 1차 면접에서 합격한다
취업을 위한 1차 면접의 성사 여부는 본인의 끈기와 이력서에 달려있다. 하지만
일단 자격이 된다고 할 때 2차 면접까지 갈 수 있는지의 여부를 결정하는 요소는
무엇일까? 그것은 외모다. 이미지 컨설턴트 수전 빅슬러가 ‘새 직업 이미지’에
출간한 논문을 보자. 150명이 넘는 고용주에게 물어본 결과 취업지망생을 첫 면접에서
떨어뜨리는 가장 큰 이유는 ‘외모가 시원찮다’는 것이었다.
3. 초봉을 많이 받는다
취업지망생의 외모는 고용주가 제시하는 연봉에 어떤 영향을 미칠까? 페어레이
디킨슨 대학의 한 연구자는 1천 여명의 고용주에게 똑 같은 이력서를 보내는 실험을
했다. 차이가 나는 것은 사진 뿐이었다. 보낸 사진의 절반은 평범한 외모의 것이었고
나머지 절반은 보다 전문성 있고 용모가 괜찮아 보이는 쪽으로 이미지를 조작한 것이었다.
그 결과 조작한 사진을 받은 고용주들은 원래의 평범한 사진을 받은 쪽보다 평균
20% 높은 연봉을 제시했다.
4. 설득력이 커진다
타인을 설득하거나 마음을 바꾸게 하는 최선의 방법은 확고하고 논리적인 방식으로
빈틈없는 주장을 펴는 것이라고 독자는 생각할 것이다. 하지만 이는 사실이 아닌
것으로 보인다. 몇몇 연구에 따르면 외모만 좋아도 당사자의 설득력이 크게
높아진다. 매력적인 사람들은 그렇지 못한 사람들보다 오직 외모 덕분에 더욱 큰
설득력을 지니는 것으로 확인됐다. 특히 광고를 하는 상황에서 그랬다. 기묘하게도,
사람들은 매력적인 사람들에 대해 ‘부당한 영향을 받지 않고 객관적으로 생각한다’는
인상을 갖는 경향이 있다.
5. 사람들이 더 신뢰한다
외모가 매력적이면 더 믿을만하며 신뢰성이 높다는 평가를 받는 경향이 있다.
A.G. 밀러의 여러 연구에 따르면 매력적인 사람들은 삶에 목적의식이 있으며
자신의 의지와 양심에 따라 행동하는 것으로 사람들에게 인식되고 있다. 그래서 더욱
신뢰할만하다는 인상을 사람들에게 주고 있다.
6. 실적을 더 좋게 평가 받는다
매력적인 사람이라고 해서 그렇지 못한 사람들에 비해 일을 더 잘하는 게 아닌
것은 물론이다. 하지만 두 명의 경제학자가 펴낸 ‘미모가 중요한 이유’에 따르면
사람들은 세상을 그렇게 편견 없이 받아들이지 않고 있다. 실제로 매력적인 사람들이
일을 더 잘할 것으로 기대하며 그들의 생산성을 과대평가하는 경향이 있었다. 달리
말해, 외모를 향상시키기만 해도 당신이 하는 일에 대한 사람들의 평가를 향상시킬
수 있다.
7. 자신감이 커진다
자신감이 남자에게 큰 영향을 미친다는 것을 부인하는 사람은 없다. 사람들은
자신감이 있는 인물에게 끌리며 믿음을 가진다. 자신감을 끌어올리는 방법
중 하나는 가장 매력적으로 보이도록 외부에 스스로를 표출하는 것이다. 그러면 기분이
좋아질 뿐 아니라 자신감도 커진다. 사람은 매일 50차례 정도 거울이나 유리창 등에
비친 자신의 모습을 보게 된다는 연구결과가 있다. 외모를 개선하는 데 시간과 노력을
조금 더 투입하면 거울에 비친 자신의 모습은 훨씬 더 좋아진다. 스스로의 자신감과
행동은 여기에 커다란 영향을 받게 마련이다.
8. 더 행복한 사람이 된다
외모를 한껏 매력적으로 만들면 더욱 행복해질 수 있을까? 연구 자료에
의해 직접적으로 확인되는 것은 아니지만 그렇다는 증거는 대단히 많다. 좋은 외모의
장점에 대한 지금까지의 논의가 여기 해당한다. 연봉이 더 높으며 자신감도 더 크며,
남에게 믿을만하고 권위 있는 사람으로 인식되며 업적도 더 나은 것으로 평가 받는다.
이 모든 장점은 더욱 행복하고 충만한 삶을 가리킨다.
9. 여성에게 좋은 첫인상을 준다
맥심 잡지는 매년 봄 ‘섹스 서베이’ 결과를 싣는다. 수천 명의 여성을 대상으로
섹스와 인간관계에 대한 여론을 조사해서 발표하는 것이다. 가장 최근인 지난 4월호
조사에서는 “처음 만나는 남자에게 흥미를 잃게 만드는 가장 큰 요인은?”이란 질문이
포함됐다. 1위를 차지한 것은 36%의 여성이 제시한 “위생 불량” 이었다.
여기에는 많은 것이 포함될 수 있다. 입에서 나쁜 냄새가 난다거나, 몸에 맞지 않는
옷을 입었다거나 머리가 헝클어져 있다거나 하는 것이다. 이 모두가 스스로가 표출할
수 있는 최선의 버전을 통해 제거할 수 있는 요소다.
10. 인맥이 넓어진다
자신을 최대한 매력적으로 보이는 따른 최대의 장점은 직업적 개인적 인맥을 넓힐
수 있다는 점이다. 우리는 인맥을 통해 새로운 사람들, 영향력이 크며 흥미로운
인물들을 알게 되기 때문에 이는 다른 모든 장점의 총합이라고도 볼 수 있는 요소다.
카렌 디온이 이끄는 연구팀에 따르면 사람들은 매력적인 인물에게서 사회적으로 바람직한
특성이 있을 것으로 기대하며 이를 찾아보는 경향이 있다. 힘과 용기, 감수성, 침착성,
겸손함,좋은 품성 등의 특성이 그런 예다. 당신이 그런 평가를 받으면 인맥을 확대할
수 있으며 이에 따라 새롭고 흥미로운 삶의 기회가 열릴 수 있다.
