부모 가운데 한사람이 치매를 앓고 있다면 아버지 보다는 어머니의 병이 자녀에게
유전될 위험이 더 크다는 연구결과가 나왔다.
미국 캔자스대학교 의대 로빈 호니아 교수팀은 치매에 걸리지 않은 60세 성인
53명을 2년동안 추적 조사하며 뇌 촬영과 인지력 테스트를 실시했다. 이들 가운데
11명은 어머니가, 10명은 아버지가 알츠하이머병에 걸렸었고 나머지 32명은 가족병력이
없었다.
연구 결과 어머니가 알츠하이머병에 걸렸던 사람들의 뇌 회백질은 아버지가 알츠하이머병에
걸렸거나 가족병력이 없는 사람들보다 2배 더 쪼그라들어 있었다. 회백질은 뇌에서
사고 기능을 담당하는 곳으로 이곳이 쪼그라들면 기억력과 집중력이 떨어진다.
게다가 어머니가 알츠하이머병에 걸렸던 사람들은 아버지가 아팠던 그룹의 환자들에
비해 뇌 영역의 축소 현상이 해마다 1.5배 정도 빠르게 진행되는 것으로 나타났다.
연구진은 “알츠하이머병을 갖고 있는 부모의 자녀는 가족병력이 없는 사람들보다
부모와 같은 질병에 걸릴 위험이 4~10배 더 높다”며 “어떤 질환이 어떻게 유전될
수 있는지를 이해하는 것은 생길지 모르는 병을 예방하는 데 도움이 된다”고 말했다.
이 연구결과는 ‘신경학(Neurology)’에 게재됐으며 미국 온라인 과학뉴스 사이언스데일리,
과학웹사이트 라이브사이언스 등이 28일 보도했다.
