“미안합니다”라는 사과의 말은 남자보다 여자가 훨씬 많이 하며 이는 여자들이
조화로운 관계를 중시하기 때문이라는 연구결과가 나왔다. 그렇다고 남자들이 잘못을
인정하지 않고 사과하길 거부하는 것은 아니라는 전제조건이 붙었다.
캐나다 워털루대학 카리나 슈만 교수팀은 남녀가 얼마나 자주 사과하는지, 서로
얼마나 다른지에 대해 2가지 실험을 했다. 우선 18~44세 남녀 성인 33명에게 12일
동안 온라인으로 일기를 쓰게 했다. 일기 내용은 △하루동안 얼마나 사과의 말을
했는지 △사과를 하지는 않았지만 다른 사람에게 미안한 행동을 했는지 △다른 사람이
자기에게 사과할만한 행동을 했는지 등이었다.
그 결과 여자가 남자보다 훨씬 사과를 자주 했고 사과를 해야 할 정도의 공격적인
행동을 많이 했다고 기록했다. 그러나 남녀 모두 자기 행동이 공격적이었다고 여길
때 약 81%가 실제로 사과를 했다. 남자는 다른 사람이 그에게 잘못한 일 때문에 화가
났다고 생각하는 경향이 적었다.
연구진은 또 120명의 남녀에게 어떤 상황에서 자기가 얼마나 공격적으로 행동하는지
점수를 매기게 했다. 예를 들어 밤늦은 시간 깊은 잠에 빠져있는 친구를 깨워야만
하는 상황을 줬을 때 각자 친구에게 얼마나 미안한지 점수를 매겼다.
그 결과 친구의 깊은 잠을 깨우는 것은 공격적인 행동이라고 여기는 여자가 남자보다
훨씬 많았다. 또 좀더 많은 여자들이 친구에게 사과할 것이라고 응답했다.
연구진은 “여자는 다른 사람의 감정을 더 신경 쓰고 조화로운 관계에 중점을
두기 때문에 사과를 더 많이 한다”며 “하지만 남자는 너무 자주 사과하면
자기가 약해 보일 수 있다는 생각에 꼭 필요한 상황이 아니면 잘 사과하지 않는다”고
설명했다.
슈만 교수는 “이번 연구결과가 모든 남성과 여성에게 통용되지는 않겠지만 남녀가
대화할 때 서로를 더 잘 이해하는 계기가 될 수 있다”고 말했다.
