잠을 충분히 자야 몸의 기능이 정상적으로 가동돼 배고픔을 덜 느끼고 결과적으로
날씬 건강한 몸매를 유지할 수 있다는 연구 결과가 나왔다.
프랑스 디종에 있는 유럽미각과학센터의 로랑 브롱델 박사팀은 정상체중의 건강한
남성 12명을 대상으로 수면시간을 조절했을 때 음식섭취와 에너지 소비에 어떤 변화가
생기는지를 연구했다.
연구 대상자들은 첫 날은 자정부터 아침 8시까지 8시간 동안 잠을 잤고 다음 날은
새벽 2시부터 6시까지 4시간만 잠을 잤다. 연구진은 이들의 수면시간만 차이 나게
하고 잠에서 깬 뒤 음식을 마음껏 먹게 하는 등 일상생활은 평소처럼 하도록 했다.
사람들은 잠을 4시간만 잤을 때 배고픔을 강하게 느끼고 음식도 더 많이 먹었다.
잠을 4시간만 잤을 때는 8시간 잤을 때보다 평균 560㎉(평소 먹는 양의 22%%)를 더
먹었다.
연구진은 똑같은 사람이 잠이 부족할 때 더 먹게 되는 이유를 포유동물의 진화
방식 때문이라고 풀이했다. 포유동물은 낮이 길고 밤이 짧으며 식량이 풍부한 여름철에
영양분을 되도록 체내에 많이 저장하도록 진화했다. 따라서 잠이 부족해서 낮이 길어질
때 음식을 더 먹게 된다는 설명.
과거 연구에서도 잠을 덜 자면 쉽게 살이 찐다는 사실은 자주 보고돼 수면부족이
현대의 비만 증가 환경요소로 지목돼 왔다. 이번 연구는 몸 기능이 제대로 돌아가려면
충분히 자야한다는 사실을 명백히 해준다. 또 정상체중에 건강한 사람도 잠이 부족하면
더 먹게 된다는 것을 보여준다.
브롱델 박사는 “잠자는 시간은 버리는 것이 아니라 음식량을 조절하고 기억력을
높이는 등 여러 가지 필요한 일을 잘하도록 몸을 복구하는 시간이라는 것을 이해해야
한다”고 말했다.
이 연구결과는 ‘미국 임상영양학 저널(American Journal of Clinical Nutrition)’
온라인판에 3월 31일 소개됐다.
