쌍둥이를 가진 가정은 보통 일반 가정보다 더 잘 살고 부부의 나이도 평균보다
많은데도 불구하고 이혼으로 끝날 가능성이 더 높다는 조사결과가 나왔다. 두 명
이상의 아이를 한꺼번에 양육해야 하는 부담으로 출산 직후 가정 재정이 급속하게
나빠지는 것이 주원인으로 지목된다.
영국 버밍엄대학 스테판 맥케이 교수팀은 1만8,500가정의 자료를 분석한 결과
쌍둥이나 세쌍둥이를 가진 부모가 터울이 있는 몇 명의 자녀를 가진 사람들보다 이혼할
가능성이 17% 더 높은 것을 확인했다.
이렇게 쌍둥이를 둔 부부가 잘 갈라서는 것은 경제적인 이유가 가장 컸다. 처음
쌍둥이는 상대적으로 좋은 가정환경에서 태어난다. 부모는 적당히 나이가 많고 집안은
부유한 편이다.
그러나 쌍둥이 출산 후 이 상황은 빠르게 변한다. 다산가구의 부모는 육아 비용
부담을 느끼고 66%이상이 아이들을 낳은 뒤 재정상태가 나빠졌다고 응답했다. 반면,
아이를 한명만 둔 부모는 40%만이 그렇게 응답했다.
쌍둥이를 둔 엄마들의 직장 복귀 시점이 늦은 것도 재정 상태를 더 나쁘게 하는
원인이었다. 쌍둥이나 세쌍둥이 가정의 엄마가 출산 후 9개월 안에 직장으로 복귀할
가능성이 아이 한명을 둔 엄마보다 20% 낮았다.
쌍둥이나 세쌍둥이 출산율은 인공수정과 여성 출산 연령이 높아지면서 증가하고
있다. 영국의 경우 1970년에는 부부 100쌍 중 한 쌍꼴로 쌍둥이나 세쌍둥이를 낳았지만
현재는 65쌍 중 한쌍이 낳고 있다.
맥케이 교수는 “부부의 나이도 많고 비교적 잘 살기 때문에 쌍둥이를 둔 가정
이혼률이 낮을 것으로 알았다”며 “이혼 위험은 가정이 재정적인 압박에 처할 때
증가하는 경향이 있다”고 말했다.
이 연구결과는 영국 일간지 타임스, 미국 방송 폭스뉴스 온라인 판 등이 16일
보도했다.
