자동차 안에는 의외로 세균이 많다는 연구결과가 나왔다.
영국 애스턴대 미생물학과 앤소니 힐튼 박사팀은 무작위로 선택한 25대의 자동차를
대상으로 자동차 안에 세균이 얼마나 있는지 조사한 결과 1㎠당 평균 283종의 박테리아를
찾았다고 발표했다.
변속기어장치 부근에서는 1㎠당 평균 356종의 박테리아가 나왔으며 자동차 트렁크에서는
1㎠당 무려 850종의 박테리아가 발견됐다. 화장실에서 찾을 수 있는 박테리아도 찾을
수 있었다.
또 오래된 자동차일수록 자동차 통풍기를 켜면 세균의 수가 증가하는 것으로 나타났다.
공기정화장치 속의 세균이 자동차 안으로 들어오기 때문.
연구진은 사람들이 자동차 안을 청소할 때 집 안처럼 깨끗하게 청소하지 않기
때문에 자동차 안에 세균이 많다고 말했다. 연구진은 운전자 1376명을 대상으로 자동차
안에 빈 음료수 병이나 음식 포장지가 있느냐는 설문조사를 한 결과 25%가 ‘그렇다’는
답변을 했다고 밝혔다.
힐튼 박사는 “사람들은 화장실에서 음식물을 먹는 것은 역겨워 하면서도 그만큼
세균이 많은 자동차 안에서는 아무렇지 않게 음식물을 먹는다”면서 자동차의 내부
청소에도 신경 쓸 것을 당부했다.
미국 방송 abc 온라인판 등의 1일 보도에 따르면 미국 애리조나대 찰스 거바 박사팀
역시 2006년에 이와 유사한 연구를 한 적이 있다.
거바 박사팀은 운전자의 성별, 결혼여부 등의 기준으로 나눠 100대의 자동차 안에
세균이 얼마나 있는지 조사했더니 결혼한 여성이 운전하는 자동차 안이 가장 더러운
것으로 나타났다고 발표했다. 연구진은 아이들을 자동차에 태우면 음식물을 잘 흘리기
때문에 이 같은 결과가 나왔을 것이라고 추정했다. 자녀를 둔 부모가 가장 많이 사용하는
밴이나 레저용으로 이용하는 SUV 차량에서 박테리아가 가장 많이 나온 것도
이를 뒷받침해 준다.
미국 뉴욕대 미생물학과 필립 티어노 박사는 “자동차 내부 청소를 소홀히 하면
눈, 코, 입 등을 통해 세균이 들어가서 감기나 독감이 잘 걸리는 등 건강에 해롭다”고
말했다.
이 연구결과는 영국 자동차 보험 전문사이트(insurance.co.uk)에 게재됐다.
