가을에는 일교차가 심하기 때문에 사람들은 감기나 독감에 잘 걸린다. 감기는
200여종의 감기 바이러스에 의해 콧물, 기침, 가래 같은 증상을 보이는 호흡기 감기
증후군을 말한다. 감기 바이러스가 다양하기 때문에 감기는 특별한 치료법이 없다.
독감은 인플루엔자 바이러스에 의해 나타나며 감기와 달리 몸살까지 나타난다. 감기는
치료법이 없지만 독감은 예방 백신이 있다.
최근 미국 abc 방송 온라인판은 어렸을 때부터 들었던 감기와 독감에 대한 이야기가
단순한 속설인지 아니면 사실인지 여부를 밝혔다. 전문가들과의 문답형식으로 감기와
독감에 대한 10 가지 속설에 대해 알아본다.
▽독감 주사를 너무 일찍 맞으면 독감 유행기간이 지나기 전에 그 효과가 없어질까?
=아니다.
미국 반더빌트대 의대 예방의학과 윌리엄 샤프너 박사는 “한 번 백신 접종을 하면
적어도 1년 동안 그 효과는 지속 된다”고 말했다. 올해 초에 독감 예방 백신을 맞았기
때문에 11월 쯤 다시 예방 접종을 해야 한다는 것은 잘못된 상식이라는 것.
▽독감 예방 백신을 맞았다가 오히려 독감에 걸릴 수 있을까?
=아니다.
사람들은 독감 예방 백신도 독감 바이러스이기 때문에 이 백신을 맞을 때 몸이 약한
사람은 백신으로 인해 독감에 걸릴 수도 있다고 말하지만 이는 사실이 아니다. 샤프너
박사는 “독감 예방 접종을 하는 시기가 보통 날씨가 추워지기 시작하는 시기이기
때문에 날씨로 인해 감기에 걸렸어도 사람들이 예방백신 때문에 독감에 걸렸다고
생각하면서 생긴 오해”라고 말했다. 그는 “예방백신은 불완전한 독감 바이러스이기
때문에 예방접종으로 인해 독감에 걸리지는 않는다”고 설명했다.
▽스트레스를 많이 받으면 감기나 독감에 잘 걸릴까?
=그럴 수 있다. 미국
에모리대 의대 에리카 브라운필드 박사는 “스트레스가 직접적으로 감기나 독감에
걸릴 가능성을 높인다는 연구결과는 없지만 스트레스를 주는 환경이 감기나 독감에
걸릴 가능성을 높일 수는 있다”고 말했다. 그는 “스트레스를 많이 받는 사람이
꼭 감기나 독감에 잘 걸릴 수 있는 환경에서 일한다고 보기도 어렵기 때문에 정확하게
‘그렇다’고 답할 수도 없다”고 말했다.
▽추운 날씨에 젖은 옷을 입거나 젖은 머리로 돌아다니면 감기에 걸릴 가능성이
높아질까?
=아니다. 미국 웨이크포레스트대 존 아브람슨 박사는 “날씨가 추운
겨울에 독감에 걸리는 사람들이 많은 것은 추운 날씨를 피해 사람들이 집 안에서
잘 나오지 않기 때문이지 추운 날씨 그 자체 때문은 아니다”라고 말했다. 집 안의
공기를 따뜻하게 해서 집 안팎의 기온 차이가 커져 체내 면역력이 떨어지기 때문이라는
것. 그는 이미 많은 연구를 통해 감기나 독감이 추위 그 자체 때문에 걸리는 것은
아니라는 것이 밝혀졌다고 설명했다. 젖은 옷 때문에 체온이 떨어지더라도 그 자체로
감기나 독감에 걸리지는 않는다는 것이다.
▽비행기 안에서는 감기나 독감에 걸릴 가능성이 높아질까?
=그렇다. 비행기
안은 많은 사람들이 모이는 한정된 장소다. 미국 버지니아대 의대 로널드 터너 박사는
“감기나 독감 바이러스는 공기를 통해 옮겨지기 때문에 많은 사람들이 있는 공간에
있거나 자신의 주변에 감기나 독감에 걸린 사람이 있다면 감기나 독감에 걸릴 가능성이
더 높아진다”고 말했다. 단지 구름보다 더 높은 곳에 있다고 감기나 독감에 잘 걸린다는
것은 아니다.
▽허브향기를 맡거나 아연이 함유된 주사를 맞으면 감기에 잘 걸리지 않거나
걸렸더라도 그 기간이 줄어들까?
=논란 중이다. 터너 박사는 “‘에키나시아(Echinacea)'라고
불리는 허브의 향기를 맡거나 아연이 포함된 주사를 맞으면 감기와의 전쟁에 큰 도움을
준다는 많은 연구결과가 있다”고 말했다. 그러나 그는 “허브향이나 아연이 포함된
주사가 별 효능이 없다는 연구결과도 많기 때문에 근거가 약하다고 볼 수 있다”면서
개인적인 판단으로는 별로 도움이 될 것 같지 않다는 의견을 보였다.
▽감기에 걸렸을 때 옷을 더 껴입거나 담요를 덮어 땀을 내면 빨리 나을까?
=아니다.
미국 에모리대 의대 리사 번스타인 박사는 “많은 사람들이 옷을 더 껴입거나 담요를
덮어 땀을 내는 방식으로 감기를 극복하려고 한다”면서 “감기는 200개 이상의 바이러스에
의해 걸리기 때문에 특정한 치료법이 없다”고 말했다. 그는 “심리적으로 더 나아졌다고
느낄 수는 있다”고 말했다.
▽감기나 독감에 걸리면 많이 먹어야 하지만 열이 나기 시작하면 굶어야 된다는데?
=아니다.
번스타인 박사는 “이러한 속설을 믿는 것은 옳지 않다”고 말했다. 그는 “감기나
독감에 걸려 열이 나면 땀을 많이 흘려 몸 안의 수분이 줄어들기 때문에 물을 많이
먹거나 영양분 보충을 위해 음식을 먹는 것은 좋다”고 말했다.
▽따뜻한 차나 꿀을 먹으면 빨리 감기가 낫는데 도움이 될까?
=그렇다.
번스타인 박사는 “뜨거운 차나 꿀물을 마시거나 닭고기스프를 먹으면 감기가 빨리
낫는다는 것이 명확하게 밝혀지진 않았지만 따뜻한 음료를 먹거나 닭고기스프를 먹으면
염증을 일으키는 요인을 줄일 수 있다”고 말했다. 영양분이 많이 든 음식을 많이
먹고 수분을 많이 흡수하면 감기가 낫는데 도움이 된다는 것.
▽독감에 걸리고 나면 예방접종은 필요 없을까?
=아니다. 샤프너 박사는
“독감에 걸린지 48시간 안에 자신이 걸린 독감의 종류에 맞는 독감백신을 맞으면
독감으로 고생할 시간을 줄일 수 있다”고 말했다. 독감에 걸렸더라도 빨리 예방접종을
하면 독감치료에 도움이 된다는 것.
