편두통에 시달리는 사람은 그렇지 않은 사람보다 뇌 특정 부위의 겉(피질)이 두껍다는
연구결과가 나왔다.
미국 마르티노스 생물의학영상센터 방사선과 누친 하지카니 박사팀은 편두통 환자를
조사한 결과 이 같이 나타났다고 신경학지(Neurology) 최근호에 발표했다.
박사팀이 편두통 환자 24명과 편두통이 없는 사람 12명의 뇌를 촬영해 비교한
결과 편두통이 있는 환자의 체성감각(體性感覺)영역 피질이 21% 더 두꺼운 것으로
나타났다.
체성감각은 눈, 귀 등의 1차 감각기관 외에 피부·운동·평형 감각을
통틀어 말한다.
하지카니 박사는 “편두통의 원인이 체성감각영역의 두꺼운 피질 때문인지 편두통
때문에 피질이 두꺼워졌는지는 명확히 알 수 없다”며 “그러나 연구에 참여한 환자들은
어렸을 때부터 편두통을 겪으며 오랜 시간 동안 뇌의 감각기관에 심한 자극을 받아
체성감각영역의 피질에 변화가 왔을 것으로 추측된다”고 설명했다.
박사는 이어 “이번 연구를 통해 편두통 환자가 왜 턱과 등에 통증을 호소하고
피부에 바람만 닿아도 통증을 느끼는 이질통증 겪는지 알아낼 수 있을 것”이라고
덧붙였다.
한편 이전의 다른 연구에선 다발성경화증과 알츠하이머병 환자는 체성감각영역
피질이 얇다고 보고된 적이 있다.
