35세
미만의 젊은 여성이 유방암에 걸리면 나이가 많은 사람보다 재발률이 높을뿐 아니라
생존율도 낮아 더 치명적이라는 연구 결과가 발표됐다.
서울아산병원 일반외과 손병호 교수[사진]팀은 지난 1989년부터 2002년까지 35세
미만 젊은 유방암 환자 381명과 35세 이상 50세 미만 환자 2319명 등 총 2700여 명을
두 그룹으로 나눠 병리학적 소견과 생존율 등을 비교 관찰했다.
그 결과 림프절 전이가 있는 35세 이상의 유방암 환자의 경우 5년 생존율이 82.7%인데
비해 35세 미만의 환자의 생존율은 69.9%로 매우 낮게 나타났다.
암의 재발이 없는 무병생존율의 경우도 35세 이상의 환자들이 74.1%인데 반해
35세 미만의 젊은 환자들의 무병생존율은 58.1%로 훨씬 낮았다.
또 유방암 진단당시 종양의 크기가 2cm 이상으로 컸던 환자가 35세 이상에서는
55.6%였으나 35세 미만에서는 63.2%로 젊은 환자에게서 더 많이 발견됐다.
특히 림프절에 전이된 환자 수도 더 많은 것으로 나타나 젊은 여성들이 유방암
진단을 받게 되면 상대적으로 심각한 상태로 병을 발견하는 것으로 확인됐다.
아울러 35세 미만의 젊은 유방암 환자는 항 호르몬 치료에 도움이 되는 에스트로겐
수용체가 없는(음성)경우가 48.2%로 42.1%의 35세 이상 환자들보다 높았다.
이와 함께 프로게스테론 수용체가 없는 경우 역시 53.5%로 44.1%인 35세 이상
여성들 보다 높아 유방암 치료에 젊은 환자들이 더 부정적인 요소를 갖는 것으로
조사됐다.
더욱이 35세 미만의 젊은 유방암 환자들은 2～4기의 진행된 유방암 상태로 발견되는
경우가 69.1%로 35세 이상 유방암 환자들의 61.4%보다 높게 확인돼, 젊은 환자일수록
진행된 상태에서 암을 발견하는 것으로 나타났다.
뿐만 아니라 35세 미만 환자들의 암세포의 분화도가 더 활발해 암세포가 더 공격적이고
나쁜 성질을 가지고 있다는 것도 확인할 수 있었다.
이는 젊은 여성이 유방암을 발견할 때 나이가 많은 여성들보다 상대적으로 병이
진행된 상태에서 진단받는 경우가 많다는 것이며, 젊은 유방암 환자일수록 보다 더
유방암에 치명적인 것으로 풀이된다.
손병호 교수는 "젊은 여성들의 유방이 더 치밀해 그만큼 진단이 어렵기 때문에
병이 진행된 후에 발견되는 경우가 많기 때문"이라며 "젊은 환자들의 생존율이
낮게 나타난 것은 젊을수록 유방암 세포가 더 활발하고 호르몬 수용체가 음성인 경우가
많아 암이 더 공격적인 특성을 가지고 있는데 따른 것"이라고 원인을 분석했다.
이어 손 교수는 "젊다는 이유로 무심코 지나쳐 병을 크게 키우는 경우가
많다"며 "30세 이상의 여성은 매달 집에서 유방암 자가 검진을 하고 멍울이
만져질 경우 유방 초음파 검사 및 전문의의 진단이 반드시 필요하다"고 당부했다.
한편, 이번 연구결과는 종양 수술 분야의 국제학술지 ‘종양외과학 연보(Annals
of Surgical Oncology)’ 9월호에 게재됐다.
백성주기자 (paeksj@dailymedi.com)
기사등록 : 2007-10-18 12:16
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