설명흥분이나 초조함을 가라 앉히고 평소 상태를 지속시키는 약물로 실제적으로 최면제와의 구별이 곤란하여보통 진정-수면제로 분류하며 대부분 대량 사용시 전신 마취 작용을 나타낸다. benzodiazepine계, barbiturate계, alcohol유도체, piperidinedione계 및 carbamic acid유도체 등이 있다.
설명과립구(세포질 내에 점같은 과립을 포함하는 세포)중 말초 혈액을 순환하는 성숙된 과립구로 핵의 모양이 두 개 이상의 분절을 이루고 있다. 여기에는 그 염색상의 방법에 따라 호중구(중성에서 과립염색을 보임), 호산구(산성에서 과립염색을 보임),호염구(염기성에서 과립염색을 보임)로 나뉜다.