수면 부족이 원인, 단 음식에 대한 식욕 증가
특히 수면 부족은 설탕이 들어간 식품, 흰 밀가루 음식 같은 정제 탄수화물을 더 많이 찾게 만든다. 이렇게 혈당을 빠르게 높이는 음식은 일시적으로 세로토닌 분비를 자극하기 때문에 잠이 부족할수록, 우울감이 클수록 단 음식에 대한 욕구가 강해진다.
수면 부족의 결과로 찾아오는 과식과 비만
다이어트하는 사람이 예민하고 짜증을 쉽게 내는 것은 생물학적 반응이라는 연구결과가 있다. 동물을 대상으로 한 실험 결과 세로토닌 생성에 필요한 아미노산인 트립토판의 공급을 제한하자 더 예민해지고 공격적인 성향을 보이는 것으로 확인됐다. 만성 스트레스에 시달리는 사람은 이런 반응이 더 강하게 나타날 수 있다.
신경전달물질인 도파민도 비만과 밀접한 관련이 있다. 이 호르몬은 스릴을 느끼거나 무언가 도전해 보고자 하는 의욕이 생길 때 분비된다. 육류 같은 기름진 음식을 먹을 때, 카페인 음료를 마실 때, 운동 직후에도 도파민 수치가 일시적으로 올라간다. 도파민은 자극에 대해 강력한 보상을 제공한다. 그러나 시간이 지나면 다시 결핍 상태에 빠져 결국 고당질, 고지방 음식을 찾게 만든다.