◆ 같은 지방? 내장지방이 더 위험한 이유
내장지방은 뱃속의 장기 내부나 장기와 장기 사이 빈 공간에 쌓인 지방이다. 피하지방은 피부 아래에 지방 세포가 모인 곳으로 피부 보온-보호 작용도 한다. 문제는 내장지방은 피하지방과 달리 잘 녹아서 혈액 속으로 유입된다는 점이다. 혈관을 돌아다니다 지방이 복강, 심장 등 여러 장기에 들러붙는다. 간에도 쌓여 지방간의 원인이 되고 각종 혈관질환 위험을 높인다. 정상 체중이라도 배 안에 내장지방이 많으면 심혈관 질환 위험이 크게 증가한다.
◆ 금세 숨이 차고 피로한 경우… 중년 건강위기의 출발점
내장지방이 늘어나면 혈액순환이 원활하지 않을 수 있다. 몸이 피를 늘려달라고 신호를 보낸다. 하지만 지방이 끼인 심장은 오히려 혈액공급 능력이 감소한다. 조금만 무리해도 금세 숨이 차고 피로할 수 있다. 갱년기의 중년 남녀가 건강위기를 겪는 것도 내장지방이 많은 것이 출발점이다. 중년 여성은 여성호르몬(에스트로겐)이 줄어 내장지방이 더욱 늘어난다. 혈액 속에 지방이 많아져 고혈압, 당뇨병, 동맥경화에 이어 혈관질환 위험이 높아진다.
◆ 빠르게 걷기, 아령 등 유산소-근력운동 병행
내장지방 관리는 음식 조절과 운동으로 관리할 수 있다. 피부 깊숙한 곳에 들어가 꺼내 쓰기 어려운 피하지방과 달리 혈액 속의 내장지방은 운동의 에너지원으로 빨리 태울 수 있다. 운동은 유산소운동과 근력운동을 병행하는 게 좋다. 빠르게 걷기, 자전거 타기, 수영, 조깅, 등산 등 유산소운동과 함께 아령, 스쿼트 등 근력운동을 같이 하는 게 좋다. 그러나 중년 이상은 갑자기 무거운 기구를 드는 무리한 운동은 삼가야 한다. 건강수명을 위한 운동은 ‘안전’이 가장 중요하다.
◆ 식사량 줄이고 단 음식 절제… 콩, 달걀 등 단백질 음식 중요
내장지방을 줄이려면 열량이 높고 지방이 많은 음식을 적게 먹어야 한다. 청량음료, 술, 버터, 마가린, 햄버거, 튀긴 음식, 도넛, 감자칩 등을 줄이고 콩, 삶은 달걀, 채소, 생선, 기름기 없는 고기 등을 먹는 게 좋다. 총식사량도 줄여야 한다. 설탕·액상과당 같은 단 음식도 내장지방 증가의 원인이 된다. 반면에 닭가슴살, 콩, 달걀 등 단백질 음식이 중요하다. 건강유지에 필요한 근육 손실을 줄이기 위해서다. 몸에 좋은 불포화지방산이 많은 들기름, 올리브유등 식물성기름을 사용하는 게 도움이 된다.