햇볕은 건강에 해보다 득이 훨씬 많다

태풍 뎬무가 지나가고 그야말로 불볕더위가 될 것이라는 기상청의 예보입니다. 뎬무는 중국에서 천둥과 번개의 여신 ‘전모(電母)’를 가리키는 말이죠. 원어 발음대로 하면 ‘띠엔무’에 가까울 것인데 외래어 표기법에 따라 뎬무가 된다고 하네요.

오늘은 전국이 낮 최고 30도 이상의 찜통더위, 눈부신 햇살이 예상되는데 코메디닷컴에 햇볕과 관련한 흥미로운 외신이 하나 떴습니다.

학계에서는 햇볕의 자외선이 피부암, 주름살, 백내장 등의 원인으로 알려져 있는데 이런 ‘상식’에 근거가 없다는 주장이 소개된 것입니다.

영국의 ‘스타 의사’ 중 한 명인 뉴캐슬 의대 샘 슈스터 명예교수는 “노화나 흑색종의 주원인이 햇볕이라는 것은 현대의학의 대표적 오해”라고 단언하고 “햇볕은 뼈를 튼튼히 하고 어린이 성장의 가장 좋은 보약이므로 여름에는 자연의 선물인 햇볕을 마음껏 즐겨야 한다”고 주장했습니다. 그럴듯한 얘기입니다. 햇볕이 피부암의 주원인이라면 우리나라 농민들에게도 피부암이 많아야 하는데 그렇지 않지요?

햇볕의 장점은 너무나 많습니다. 최근 연구결과에 따르면 낮에 햇볕을 많이 쬐면 우리 몸의 갈색지방이 활성화돼 체중조절에 도움이 됩니다. 갈색지방은 남성보다 여성에게 많다고 하지요. 햇살은 비타민 D의 합성을 돕는데 비타민D는 칼슘의 흡수를 촉진시켜 골다공증을 예방할 뿐 아니라 심장병, 다발성경화증, 파킨슨병 등을 예방합니다. 뇌 인지능력을 유지하는 데에도 중요한 역할을 한다고 합니다. 비타민D가 감기, 독감, 천식, 만성폐쇄성폐질환 등의 발병을 줄인다는 연구결과도 있습니다. 낮에 햇살을 듬뿍 받아야 밤에 푹 잘 수 있다는 연구도 있습니다. 또 햇살을 피하는 여성은 고혈압에 걸리기 쉽다는 조사결과도 있지요.

그러나 햇볕이 성인의 두피 건강에 해로운 것은 확실해 보입니다. 강한 자외선이 머리카락의 수분을 빼앗아가고 머리카락의 코팅 층에 해당하는 큐티클 층을 부숴 탈모를 부채질합니다. 요즘 같은 찜통더위에서는 두피가 땀범벅이 되면서 노폐물이 뒤엉겨 머리카락이 더 빠지기 쉽지요.

그렇다면 어떡해야 할까요? 자연의 흐름에 자연스럽게 따르면 될 듯합니다. 덥다고 실내에서 에어컨 바람만 쐬지 마시고 바깥으로 나서되, 머리카락이 빠져서 고민인 어른들은 챙이 큰 모자를 쓰는 것이 좋을 듯합니다. 어린이는 열사병에 걸리지 않도록 틈틈이 그늘에서 쉬면서 햇볕 아래 즐겁게 놀면 되겠지요.

여러분의 몸은 여러분 스스로가 잘 아시니 적절히 햇볕을 즐기시기 바랍니다. 자연스럽게, 여러분의 몸이 원하는 대로 햇볕을 즐기면 그것이 바로 ‘맞춤 햇살 건강법’ 아닐까요?

①아이들은 가급적 야외에서 열심히 뛰어 놀도록 한다. 어린이는 열 피로를 느끼지 못하므로 가급적 1시간 이상 연속해서 놀지 않도록 한다. 또 물을 자주 마시고 틈틈이 그늘에서 쉬며 놀도록 가르친다.

②비만인 사람은 아무리 더워도 바깥에서 적당하게 산책을 즐긴다. 살이 쪘다고 생각하면 실내운동보다는 야외에서 더위 먹지 않을 정도로 운동하는 것이 훨씬 더 건강에 좋다.

③보통 사람은 햇볕이 따갑지 않은 오전 11시 이전과 오후 5시 이후에 15분 정도의 산책을 즐긴다. 이 정도는 자외선 차단 크림을 바르지 않아도 된다.

④땡볕에서 야외운동을 하거나 장기간 외출을 할 때에는 가급적 SPF 15 이상인 자외선 차단 크림을 바른다. 그러나 아이는 햇볕에 과민하지 않다면 SPF 15 이하의 차단제를 바르도록 한다. 화상은 피해야 하므로.

⑤한낮 외출 시 얼굴은 챙이 큰 모자와 선글라스, 자외선 차단 크림 등으로 ‘완전무장’해 보호하되 팔다리는 자외선 차단 크림을 바른 뒤 적당히 노출한다. 햇볕에 많이 노출된 날은 과일, 물, 채소 등을 충분히 섭취한다.

⑥외출 시 모자를 오래 쓰면 바람이 통하지 않아 더욱 해로우므로 자주 벗어 땀을 말려준다. 한여름에는 가급적 젤, 무스 등 헤어스타일 제를 사용하지 않는 것이 좋다. 햇볕에 녹아 털구멍을 막는다.

⑦평소 햇살 구경을 못하고 지내면 등 푸른 생선, 동물의 간, 계란노른자 등 음식이나 영양제를 통해 비타민D를 보충해야 한다.