△골다공증
국내 여성 골다공증 유병률은 50대 26.9%, 60대 55.4%, 70대 77.2%로, 같은 연령대의 남성보다 5~15배 높다. 남자는 여자보다 유전적으로 골격이 크고 최대 골량(뼈의 양)이 많으며, 폐경과 같은 호르몬 변화가 없어 상대적으로 골다공증 위험이 낮다.
골다공증은 진단을 받기 전까지는 모르고 지나치는 수가 많기 때문에 침묵의 질환이라고 불린다. 실제로 대한골다공증학회가 조사한 결과에 따르면 골다공증에 걸린 국내 여성 10명 중 4명이 자신은 골다공증에 걸리지 않았다고 알고 있는 것으로 나타났다.
●위험 요소: 여성, 노화, 작고 연약한 골격. 백인과 아시아계 여성이 더 위험. 가족력, 불규칙한 월경, 폐경기 때의 에스트로겐 감소, 식욕 부진, 칼슘과 비타민D가 부족한 식단, 좌식 생활, 흡연, 지나친 음주.
△우울증
미국 국립정신건강연구소에 따르면 우울증은 남성보다 여성에게서 두 배 가량 더 많이 나타난다. 연간 남성 600만 명이 우울증을 겪는 데 비해 여성은 1200만 명 정도나 된다. 한국도 마찬가지다.
국내 우울증 조사에 따르면 여성의 우울증 경험 비율은 20~25%로 남성의 7~12%보다 두 세배 높다. 여성은 자신의 삶을 지탱해 줄 무언가가 없다면 쉽게 우울해지는 경향이 있다. 삶의 의미와 즐거움을 찾는 것이 중요하다. 임신 뒤나 폐경기 때의 호르몬 변화가 우울감을 가져오기도 한다.
●위험 요인: 예전의 우울했던 사건들, 우울증 가족력, 심장병 가족력, 심각한 만성질환, 남편과의 불화, 약물중독, 우울증을 일으키는 성분이 든 약 복용, 실직이나 지인의 죽음 등 스트레스를 받는 일상. 빈혈이나 갑상선(갑상샘) 질환, 최근 심각한 질환이나 중대한 수술을 받은 경험, 신체적, 성적 학대를 받았던 어릴 때 기억.
△심장병
남녀 구분 없이 심장병은 잔혹한 병이다. 많은 사람들이 심장병은 술과 담배, 스트레스에 찌든 남성의 병이라고 알고 있지만 그렇지 않다. 갑자기 심장 동맥이 막히면 여성의 사망률이 남성의 사망률보다 더 높다는 조사 결과도 있다.
지난 2005년 대한순환기학회가 전국 18개 대학병원의 10년간 급성 관상동맥 증후군 추이를 분석한 결과 여성이 남성보다 사망률이 높은 것으로 나타났다. 60대에 이르면 심장병 사망자 수가 급증하지만, 이에 대해 젊었을 때에는 대부분 전혀 예측하지 못한다.
가슴 통증이 가장 일반적이지만, 숨이 가쁘다든지 계단 한 층을 오르기도 버겁다는 등 전조 증세가 있다면 이후 심장질환을 앓을 가능성이 높다. 이밖에 턱이나 어깨 통증, 구토 증상도 심장병의 위험 신호일 수 있다.
●위험 요소: 노화, 흡연, 높은 콜레스테롤 수치, 고혈압, 운동 부족, 비만과 과체중, 당뇨병 등이 심장병 위험을 높인다.
△유방암
여성의 사망 원인 중 폐암에 이어 2위는 유방암이다. 최근 한국 여성의 유방암 환자가 급증하고 있다. 국민건강보험공단에 따르면 유방암 환자는 40, 50대가 가장 많고, 40대 이전도 전체의 20%를 차지할 정도로 증가 추세다.
서울대의대, 국립암센터 공동 연구팀에 따르면 국내 유방암 환자의 급증 원인은 잘못된 지방 섭취에 있다. 많은 여성들이 유방암을 지나치게 두려워해 진단조차 꺼리지만, 유방암 진단이 곧 사망 선고는 아니다. 유방암은 다양한 치료가 가능하고 특히 조기에 발견하면 완치율이 높다. 여성들은 유방암 위험 요소를 평소 알고 정기검진을 받을 필요가 있다.
●위험 요소: 노화, 유전자(환자의 5~10%는 특정 유전자 변이가 원인), 가족력, 개인력, 너무 이른 방사능 노출, 12세 이전의 빠른 월경 시작 또는 55세 이후 폐경, 자녀가 없을 경우, 디에틸스틸베스트롤과 같은 합성 여성 호르몬의 사용, 지나친 음주, 불충분한 영양상태, 비만.
△자가 면역질환
미국 자가 면역 관련 질환협회에 따르면 자가면역 질환의 75%가 여성에게서 나타난다. 이 질환은 인체의 면역시스템이 자신의 신체 조직을 적으로 오인해 공격하면서 일어난다. 자가 면역 질환의 80% 이상이 루푸스, 다발성경화증, 제1형 당뇨병 등으로 나타난다. 한국에도 루푸스 환자가 10만여 명 정도로 추정되며, 이중 80% 이상이 여성이다.
정확히 밝혀지진 않았지만 자가 면역질환의 요인은 유전자, 호르몬, 환경적 요인이 가장 크다. 질환이 나타나는 결정적인 요인이 질병마다 다르기 때문에 자가 면역질환을 이해하기는 쉽지 않다. 증상도 정확하지 않아 진단을 받기까지 오래 걸리거나 진단이 쉽지 않다.