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비행기 사고 시 사망 위험이 높은 좌석과 낮은 좌석을 항공전문가인 호주 센트럴퀸즐랜드대 더그 드루리 교수가 호주 뉴스미디어 ‘더컨버세이션(The Conversation)’에 공개했다.
드루리 교수에 따르면 통로 측 좌석은 한쪽에 완충장치가 없어 충돌 시 더 큰 부상을 입을 수 있다. 비행기 중간 통로 좌석에 앉은 승객의 사망률은 44%인 반면, 뒤쪽 가운데 앉은 사람의 사망률은 28%다.
타임지가 35년 간 조사한 결과에 따르면 비행기 뒤쪽 3분의 1좌석의 사망률은 32%, 가운데는 39%, 앞에서 3분의 1은 38%였다.
좌석이 통로 쪽에 있는지 아닌지 여부는 어떨까? 연구진은 전세계 105건의 항공사고 생존자 2000명의 기록을 확인했다. 화재 사고의 경우, 통로 쪽에 앉은 사람들의 생존 가능성은 65%로 창가 쪽에 앉은 사람(58%)보다 약간 더 높았다. 탈출 확률에 있어서는 비행기 앞쪽 승객이 65%, 뒤쪽에 앉은 승객은 53%인 것으로 나타났다.
1985년 맨체스터공항에서 엔진 폭발로 인해 승객 55명이 사망한 사고가 있었다. 폭발로 인한 화재로 비행기 한쪽이 불에 타 여러 출구를 막았다. 이 사고에서 사망한 승객들은 생존자들보다 사용이 가능한 출구로부터 평균 두 배 이상 떨어진 곳에 앉아 있었던 것으로 밝혀졌다.