잠을 상대적으로 많이 자는 사람이 적게 자는 사람보다 더 날씬한 것으로 나타났다. 잠을 적게 자는 사람은 호르몬 균형이 흐트러지면서 스트레스를 받아 더 먹게 되기 때문인 것으로 추정됐다.
이 연구에서 주목할 점은 잠을 적게 자는 사람이 낮 시간에 더 많이 활동해 소모 칼로리가 잠을 푹 자는 사람보다 1000칼로리나 많았는데도 불구하고 활동량이 체중에 거의 영향을 미치지 않았다는 사실이었다.
미국 월터리드육군병원 연구팀은 간호사 14명에게 팔에 측정 기기를 부착해 활동량과 체온, 자세, 휴식 시간 등을 측정했다. 그 결과 짧게 자는 사람은 체질량지수(BMI)가 28.3으로 푹 자는 사람의 24.5보다 높았다.
짧게 잠을 자는 사람들은 잠드는 데 더 오래 걸렸으며 잠의 효율성도 떨어졌다. 놀라운 점은 잠을 적게 자는 사람이 더 활동적이라는 것이다. 잠을 적게 자는 사람은 하루 1만 4000보를 걸어 푹 자는 사람의 1만 1300보보다 약 25%를 더 걸었다.
소모 칼로리도 잠을 적게 자는 사람이 평균 3064칼로리로 푹 자는 사람의 2080칼로리보다 1000칼로리 정도를 더 소비했다. 이런 활동량은 체중 감소에 전혀 반영되지 않았다.
연구팀은 “잠을 적게 자는 사람은 집중력이 떨어져 일을 비효율적으로 하기 때문에 같은 양의 일을 하면서도 갔던 장소를 또 가는 등 더 많이 움직이기 때문일 수 있다”고 해석했다. 연구팀은 “또한 잠을 적게 자면 포만감을 느끼게 하는 호르몬인 렙틴 등의 균형이 깨지고 스트레스가 증가해 더 많이 먹게 될 수 있다”고 덧붙였다.
이 연구 결과(Sleep may be factor in weight control)는 ‘미국흉부학회(American Thoracic Society)’ 학술대회에서 발표됐다.