용인세브란스병원 정신건강의학과 김우정 교수, 보라매병원 정신건강의학과 김근유 교수팀이 혈액검사를 통해 주관적 인지 감퇴를 예측하는 방법을 발견했다.
연구팀은 용인시에 사는 60~79세 160명을 대상으로 혈액, 뇌 MRI, 아밀로이드 PET, 신경심리검사 결과를 수집했다. 채집한 혈액을 피플바이오의 ‘아밀로이드-베타 응집화(MDS-OAβ)’ 검사키트로 분석했고, 주관적 인지 감퇴에 대한 평가는 SCD-Q, MAC-Q 등 자기보고식 인지 저하 척도를 활용했다.
그 결과, 신경인지검사는 정상이지만 기억력 저하가 심하다는 주관적 판단을 내린 사람, 즉 주관적 인지 감퇴가 포착된 사람은 혈액 내 아밀로이드-베타 응집화 정도가 높았다. 아직 경도인지장애나 치매에 이르지 않은 사람들에게서 치매와 연관이 있는 미세한 변화가 확인됐다는 의미다.
이번 혈액검사는 고비용의 아밀로이드 PET 검사보다도 주관적 인지 감퇴를 잘 예측했다. 연구팀은 이러한 검사 결과가 실질적으로 수년 후 발생하는 경도인지장애나 알츠하이머 치매를 예측하는 인자가 될 수 있는지 밝히는 연구도 지속하고 있다.
이번 연구는 국제학술지 ≪알츠하이머 연구·치료(Alzheimer’s Research & Therapy)≫ 최신호에 게재됐다.
