연구진은 덴마크, 핀란드, 노르웨이, 스웨덴의 790만 명 이상의 어린이들의 의료 데이터를 분석했다. 그 중 약 17만2천명이 보조생식기술(ART)로 태어났다. 그중 2만2630명은 FET기술이 적용됐다.
전체적으로는 ART로 태어난 아이들이 자연임신으로 태어난 아이들에 비해 암 발생 위험이 높지 않은 것으로 조사됐다. 18세 이전 암발생률을 조사했을 때 ART임신의 경우 10만 명 19.3명, 자연임신은 10만 명 당 16.7명으로 나타났다.
하지만 FET로 태어난 아이는 10만 명 당 30.1명으로 조사됐다. 실제 조사대상 2만2630명 중 48명이나 됐다. 이중에서 가장 흔한 암은 백혈병과 주로 중추신경계의 종양이었다.
이전 연구에 따르면 FET후 태어난 아기는 단기적으로 더 높은 건강위험을 가질 수 있지만 장기적 위험은 덜 명확했다. 이번 연구로 암에 걸릴 장기적 위험이 높다는 점이 드러난 것이다.
연구진은 ART를 통해 임신한 아이는 전반적인 암 위험이 높지 않았다고 강조했다. 논문의 공동 저자인 에테보리대 울라-브리트 베네르홀름 교수(산부인과)는 “전반적으로 ART로 태어난 어린이들 사이에서 암의 증가는 발견되지 않았다“고 말했다. 하지만 PET로 태어난 아이에 대해선 ”개인적인 위험은 낮았지만 인구 수준에서는 동결주기가 점차 길어지고 있어 영향을 미칠 수 있다”고 밝혔다. 연구진은 다만 암에 걸린 아이들의 숫자 자체(48명)가 많지 않기에 추가적 연구가 필요하다고 덧붙였다.
해당 논문은 다음 사이트https://journals.plos.org/plosmedicine/article?id=10.1371/journal.pmed.1004078에서 확인할 수 있다.