미국 컨설팅회사 ‘맥킨지’ 공개 자료에 따르면 2016년부터 2020년까지 임상 1상에서 외부 파트너십(라이센스인 또는 공동연구)을 통해 개발된 약물은 내부 개발한 약물보다 출시 가능성이 2배 이상 높았다. 2020년 기준으로 연구개발(R&D)에 투자 규모가 큰 20개 바이오제약 회사의 파이프라인에 있는 약물 45% 이상이 외부에서 확보됐다.
최근 매출이 가장 높은 휴미라, 키트루다, 레블리미드, 옵디보, 엘리퀴스 등 5개 블록버스터 의약품도 모두 출시 회사가 외부에서 들여온 약물이었다. 특히 임상 개발에서 외부 아웃소싱한 의약품은 내부 자체개발 의약품보다 각 임상 단계별 성공률이 높았다.
글로벌 제약바이오 산업에서 신약 매출은 외부 제휴의 경우 2011년 870억 달러에서 지난해 1630억 달러로 10년간 2배 정도 증가했다. 차지하는 비중도 같은 기간 20%에서 23%로 3%포인트 정도 늘어났다. 기업 인수로 파이프라인(신약 후보물질)을 확보하는 사례도 2011년 1680억 달러에서 3020억 달러로 증가했다. 비중은 40%에서 43%로 증가했다.
한편 지난해 파트너십 건수나 벤처캐피탈(VC) 투자, 기업상장(IPO) 자금조달은 코로나19 팬데믹 이전과 비교해 큰 폭으로 증가했다. 지난해 제약바이오 거래는 4650건으로 코로나19 이전 대비 25% 정도 증가한 수치를 나타냈고, VC 투자 규모도 472억 달러로 80% 이상 증가했다.
