미세먼지는 삶의 질을 크게 저하하는 요인이죠.
호흡기로 들어간 미세먼지는 알레르기 비염, 기관지염, 폐기종, 천식 등을 유발하고
미세먼지에 든 발암물질이 폐포와 혈관으로 들어가면 동맥경화증도 유발할 수 있습니다.
그런데 최근 연구 결과에 따르면 미세먼지로 인한 대기오염으로 인해
알츠하이머성 치매와 비슷한 뇌 변화가 일어나고, 기억력 쇠퇴 속도도 빨라진다고 하는데요…
미국 서던캘리포니아대학교 케크의과대학 연구팀은 73~87세의 여성 1000여명을 대상으로 연구를 진행했습니다. 연구팀은 5년 동안 대상자들의 뇌를 정밀 촬영했죠.
또한 대상자들이 거주하는 곳에 대한 정보와 환경 자료 등을 분석해 미세먼지에 노출되는 정도를 측정했습니다.
연구 결과, 농도가 높은 미세먼지에 자주 노출된 사람들은 덜 노출된 사람보다 뇌 구조에서 알츠하이머성 치매와 비슷한 변화가 더 많았고, 기억력 쇠퇴도 더 심한 것으로 나타났습니다.
연구팀의 앤드류 펫커스 박사는 이번 연구에 대해
통계학적 모델을 통해 미세먼지가 뇌의 변화와 연관성이 있고
또한 이런 뇌의 변화는 기억력 감퇴와 상관성이 있다는 것을 보여준다
고 말했는데요.
또한 “대기오염으로 인한 뇌 변화에 대한 이해력을 높임으로써 인지력 쇠퇴 위험이 있는 사람들을 도울 수 있는 중재 방법이 개발되기를 희망한다”고 덧붙였습니다.
한편, 치매를 일으키는 가장 흔한 퇴행성 뇌질환인 알츠하이머병은 미국에서 사망 원인 6번째의 질환입니다. 미세먼지 오염물질은 숨 쉴 때 몸속으로 들어와 뇌에 축적되며 이는 천식, 심장질환, 폐 질환, 조기 사망 위험을 증가시키죠.
따라서 미세먼지 농도가 높을 때에는 호흡기나 심혈관 질환자, 노약자, 임산부는 외출을 자제해야 하며, 부득이한 실외 활동 시에 황사마스크를 착용하고, 외출 후에는 코와 손을 잘 씻는 것이 좋습니다. 또한 창문을 열어 두면 외부에서 유입된 미세먼지로 실내의 미세먼지 농도가 증가하기 때문에 창문을 닫아야 하고 실내에서는 에어필터나 공기청정기를 가동하는 것이 좋다고 하니, 꼭 알아두세요~~
이번 연구 결과(Particulate matter and episodic memory decline mediated by early neuroanatomic biomarkers of Alzheimer’s disease)는 ‘브레인(Brain)’에 실렸습니다.
