비만인 사람들은 일화 기억력, 즉 살면서 겪는 실제 경험에 대한 기억력이 손상돼있다고 합니다.
뇌의 기억 중추인 해마에서 지방 대사에 관여하는 ‘PPAR-알파’라는 단백질이 줄어들며 기억 기능이 저하되기 때문이죠.
하지만 나이가 많고 과체중인 사람이라도 다이어트로 살을 빼면
기억력과 관련된 뇌의 영역에 변화가 일어난다는 연구 결과가 발표됐습니다.
스웨덴 우미아 대학 연구팀은 평균 연령 61세인 비만 여성 20명을 대상으로 건강에 좋은 다이어트 2종류 중 하나를 6개월간 지속하게 했습니다. 9명은 단백질 30%, 탄수화물 30%, 불포화지방 40%로 구성된 구석기 다이어트를 했죠.
나머지는 북유럽 영양 권장량에 따라 단백질 15%, 탄수화물 55%, 지방 30%로 구성된 다이어트를 했습니다. 다이어트 전후에 체질량지수(BMI)를 재고 기억력을 검사했습니다.
기억력은 모르는 사람의 얼굴과 이름을 화면에 제시하고 이를 암기하는 방식으로 측정했습니다. 기억력 검사를 받고 있는 참가자들의 뇌 활동도 자기공명영상(MRI)으로 촬영했습니다.
6개월 후 모든 여성의 BMI가 32.1에서 29.2로 떨어져 비만을 벗어났습니다. 평균 체중은 85.6kg에서 77.7kg으로 줄었죠.
체중이 줄자 기억력 검사 점수도 향상된 것으로 나타났는데 이는 뇌 활동을 촬영한 MRI 영상에도 반영됐습니다. 즉, 얼굴을 알아보고 이를 이름과 연관 짓는데 중요한 역할을 하는 뇌 영역의 기억 저장 활동이 증가했죠.
또한 일화 기억을 떠올리는 것과 관련된 뇌 영역의 활동이 줄었습니다. 이는 기억을 떠올리는 효율이 높아진 것을 의미합니다.
스웨덴 우미아 대학 연구팀은
체중이 줄면 새로운 기억을 저장할 때 뇌가 더욱 활발히 활동하며
따라서 저장된 정보를 나중에 떠올리는 효율도 높아진다
고 말했습니다.
비만으로 인해 기억력 저하됐더라도 체중 감량을 통해 되돌릴 수 있다고 하니, 정말 다행이죠?
비만 혹은 과체중인데 기억력이 예전 같지 않다고 느낀다면 다이어트를 고려해보세요~
건강과 기억력을 모두 되찾을 수 있는 좋은 방법이랍니다!
이 연구 결과(Weight loss improves memory and alters brain activity in overweight women)는 미국내분비학회(Endocrine Society) 연례 총회에서 발표된 바 있습니다.
