중년의 남성들은 정력 유지나 증강에 신경을 많이 쓴다. 정력에 좋다는 음식이나 영양제가 인기를 끄는 이유다. 그런데 이보다는 운동을 많이 하는 게 좋을 것 같다.
중년 남성이 꾸준히 운동하면 심장병을 예방하는 것은 물론 밤이 즐거워진다는 연구 결과가 있기 때문이다. 운동이 남성호르몬 분비를 증가시켜 밤을 활기차게 만든다는 것이다.
호주 모내시의학연구소 연구팀은 40세 이상 호주 중년남성 6000여명을 대상으로 전화조사를 토대로 그들의 결혼상태, 직업과 교육정도, 건강상태, 생활습관과 성기능의 관계를 분석했다.
연구팀은 특히 꾸준하게 운동을 하는지 여부와 그들의 성생활과의 관계를 분석했다. 연구 결과, 꾸준히 운동을 하는 남성은 그렇지 않는 남성보다 고혈압이 드물게 나타나는 등 심혈관계 건강이 더 뛰어남은 물론 성생활도 더 잘 즐기는 것으로 나타냈다.
반대로 운동을 잘 하지 않는 사람은 남성호르몬인 테스토스테론이나 안드로겐의 분비가 부족하며 발기부전 증상도 더 많이 가진 것으로 관찰됐다.
연구팀은 “남성에게 나이가 들어서도 건강과 활력을 유지하는 게 얼마나 중요한지 다시 한 번 깨우쳐주는 연구 결과”라며 “의료진은 만성적인 심혈관질환이나 당뇨병, 고혈압 등을 겪는 남성을 진료함에 있어 생식건강에 대해서도 관심을 가져야 한다”고 말했다.
이 연구 결과(Determinants of male reproductive health disorders: the Men in Australia Telephone Survey (MATeS))는 ‘BMC 퍼블릭 헬스(BMC Public Health)’에 실렸다.