장마 시즌에는 일조량이 줄고 끈끈한 날씨가 이어지는데, 이러한 날씨가 건강에 미치는 영향이 있다. 장마 시즌을 건강하게 보내려면 다음과 같은 부분에 좀 더 주의를 기울이는 것이 좋겠다.
◆ 위장관 트러블= 비가 내릴 때는 물로 전파되는 수인성 감염병 발생이 증가한다. 수인성 감염병은 병원성 미생물에 오염된 물 때문에 발생하는데, 대표적으로 살모넬라균에 감염돼 일어나는 장티푸스가 있다. 장티푸스에 걸리면 배가 아프거나 구토 증상이 나타나고 설사나 변비, 발열 등의 증세를 경험하게 된다.
살모넬라균, 캄필로박터균 등의 병원성 미생물은 입을 통해 들어와 위장관에 문제를 일으키기 때문에 음식 섭취에 주의가 필요하다. 식품업계나 요식업계에 종사하는 사람들은 음식물과 조리기구 등의 관리에 더욱 신경 쓰고, 각 가정에서도 마찬가지로 식재료를 잘 세척하고 음식 조리 시 중심부까지 완벽하게 익혀 먹어야 한다. 음식은 중심부 온도 75℃에서 1분 이상 익히면 병원성 미생물을 사멸할 수 있다.
◆ 눈병= 습한 날씨로 세균이 번식하기 쉬운 때는 결막염, 다래끼 등의 눈병이 발생할 확률도 증가한다. 씻지 않은 손으로 눈을 비비거나, 스마트기기 혹은 컴퓨터 등을 오래 사용해 눈의 피로도를 증가시키면 눈병이 악화될 수 있으니 눈 건강을 위한 건강한 생활습관을 유지하는 것도 중요하다.
수영장이나 해수욕장 등 물놀이 시설에서는 개인위생에 더욱 신경 써야 한다. 만약 눈이 충혈 됐다거나 가려움증, 통증, 이물감 등의 증상이 나타날 땐 즉시 병원 진료를 받도록 한다. 눈병은 쉽게 전염되기 때문에 수건 등은 다른 사람과 공유하지 않도록 한다.
◆ 감기와 코로나19= 비가 올 때는 실내에 머무는 시간이 늘면서 감기나 코로나19 등의 전염병이 확산될 가능성이 증가한다. 비가 실내로 유입되는 것을 막기 위해 창문을 닫고 에어컨을 켜면 밀폐된 공간에 오래 머물게 되기 때문에 전염병이 확산되기 좋은 조건이 된다. 따라서 사람들이 많은 실내에서는 마스크 착용과 위생관리에 더욱 신경 써야 한다. 가급적 사람들이 많이 모이는 장소에서의 활동은 자제하고 물리적 거리두기를 유지하도록 한다.
◆ 피부 감염= 매년 마른장마가 반복되다, 오랜만에 시원하게 쏟아지는 비가 반가운 사람들도 많을 것이다. 무더위가 기세를 떨치지 못하는데다, 공기도 깨끗해졌기 때문이다. 이로 인해 비를 맞고 싶은 충동이 들 수도 있다. 혹은 슬리퍼만 신고 발을 적시며 걷고 싶은 생각이 들 수도 있다.
하지만 이는 발가락 등에 곰팡이 감염이 발생하는 원인이 될 수 있다. 바닥에 고인 빗물이 쥐 등의 야생동물 배설물 등에 오염된 상태라면, 렙토스피라증을 일으킬 수 있다. 발을 비롯해 몸에 상처가 난 사람은 빗물에 노출되지 않도록 더욱 주의해야 한다. 렙토스피라증이 발생하면 1~2주간의 잠복기를 거쳐 발열, 근육통, 두통 등의 증상이 나타난다. 나이가 많은 사람일수록 방치할 시 합병증으로 인한 사망률이 증가하니, 황달 등 중증 증상을 보이는 사람은 재빨리 치료를 받도록 한다.
◆ 모기 물림= 비가 내리고 나면 웅덩이가 이곳저곳 생기는데, 이는 모기 유충이 번식하기 좋은 환경을 조성한다. 올해는 특히 장마철이 길어 모기 해충이 부화할 기간이 늘어날 것으로 예상돼 더욱 주의가 요구된다. 장마철과 장마 이후 습하고 더운 시기는 모기의 온상지가 될 수 있는 때라는 점에서 잘 때 방충망을 이용하거나 모기향을 피우는 등 모기 퇴치에 더욱 신경 써야 한다.
더불어 말라리아가 유행하는 지역에서는 야간 외출을 자제하는 것이 좋다. 모기에 물린 뒤 발열, 오한 등의 증상이 나타날 때는 말라리아일 가능성이 있으므로, 신속히 병원을 찾아 진단을 받도록 한다.
◆ 우울증= 장마 때는 날이 흐리고 일조량이 줄어든다. 일조량은 멜라토닌이라는 호르몬 분비에 관여하는데, 이 호르몬은 우울증과 연관이 깊다. 햇빛과 호르몬 분비가 정신건강에 영향을 미친다는 것이다. 비가 내릴 때 어둑어둑한 실내에서 우울감이 느껴진다면 실내 조도를 밝게 유지하는 것이 좋다. 폭우로 실내에 머무는 시간이 줄면 활동량이 줄어 울적한 기분이 더욱 심화되기도 한다. 이럴 땐 홈트레이닝 등을 통해 보다 활동적인 생활을 유지하도록 한다.
