질병관리본부는 올해 처음 발생한 A형간염 집단발생 사례의 감염 원인을 밝히고 전파를 차단하기 위해 경상북도 및 구미시와 협력해 역학조사 실시에 나섰다.
역학조사 결과, 지난 3월말~4월 중 경상북도 구미시 내 한 음식점을 이용한 사람들 중 6명이 A형간염에 걸렸다. 이들은 모두 해당 음식점에서 반찬으로 나온 조개젓을 섭취한 것으로 확인됐다.
이에 질병관리본부와 구미시는 해당 음식점에 조개젓 제공을 중지시키고, 보관중인 조개젓을 수거해 A형간염 바이러스 검사를 의뢰했으며, 조리종사자는 업무 배제 및 A형간염 감염 여부를 조사하고 있다.
A형간염 확진자의 동거인 등 접촉자에 대해서는 추가 전파를 막기 위해 예방접종을 실시했고, 조개젓의 유통경로는 파악 중에 있다.
A형간염 환자 역학조사 결과에 의하면 최근 들어 조개젓 섭취 비율과 환자 발생이 점점 증가하는 추세다. 안전성이 확인되지 않은 조개젓으로 인한 A형간염 발생이 지속적으로 늘어날 가능성이 있는 만큼 조개류 섭취에 주의가 필요하다. 안전성이 확인되지 않은 조개젓은 먹지 말고, 조개류는 익혀 먹어야 한다.
A형간염에 대해 면역이 없는 국민은 예방접종이 권고된다. 환자 발생 빈도가 높은 1970년~1999년에 출생한 만성간질환자 등 A형간염 고위험군은 국가에서 시행하는 무료 예방접종을 받을 수 있다.
20~30대(1980∼1999년생)는 낮은 항체보유율을 고려해 항체검사 없이 바로 예방접종을 실시하고, 40대(1970∼1979년생)는 항체검사 후 항체가 없을 경우 예방접종을 실시한다.
질병관리본부와 지자체는 국민건강보험공단으로부터 대상 질환으로 진료 받은 이력이 있는 사람의 개인정보를 제공받아 개인별 알림 문자를 발송·안내하고 있다. 대상자는 보건소 또는 지정 의료기관을 방문해 대상자 여부를 확인한 후 항체검사와 예방접종을 받을 수 있다.
정은경 질병관리본부장은 “작년 A형간염 환자 증가 원인이 조개젓임을 밝히고, 섭취 중단을 권고한 이후 환자 발생이 급속히 감소했으나, 최근 환자 중 조개젓을 섭취한 비율이 증가하고 환자 발생도 점차 늘어나는 추세”라며 “A형간염 예방을 위해 안전성이 확인되지 않은 조개젓은 섭취를 중지하고, 예방접종을 받는 등 A형간염 예방수칙을 잘 지켜주실 것”을 당부했다.
저희 쪽에서는 A형 간염의 원인과 조개젓과는 서로 직접적인 인과관계는 없는 것으로 알고 있으며 이와 관련하여 저희 회사는 이미 수개월 전부터 질병관리본부와 배상청구 소송을 진행 중 입니다 생조개,활바지락,냉동조개 등 조개 자체에 없는 바이러스가 소금에 절이기만 하면 바이러스가 생성된다는 논리인데 앞뒤가 맞지 않습니다. 전 세계에서 한국인만 먹는 조개젓인데 이를 먹지 않는 나머지 세계인들은 왜 A형 간염에 걸리는 건가요? 미국의 질병센터 홈페이지에서는 A형 간염의 주된 감염 원인을 사람간의 전염으로 규정했는데 왜 한국에서만 유독 조개젓인가요? 올해 약 1500명 정도가 감염되었는데 그 중 6명이 조개젓을 먹었다 합니다. 나머지 1946명도 조개젓을 먹고 감염 된 건가요? 등 여러 질문과 민원을 제기하였지만 아직 답변을 듣지 못하였고 재판에서 받은 500페이지에 달하는 질본측의 답변 또한 너무 내용이 없어 반박 자료를 보냈고 회신을 기다리는 중입니다. 피고(질본)측의 준비서면을 보면 그 어떤 과학적인 근거도 없이 확증편향에 의한 주장만을 되풀이 하는 것으로 보입니다. 소송 자료(피고측의 회답 및 준비서면)의 내용확인이 필요하시다면 보내드릴 수도 있읍니다. 질본측의 계속되는 무책임한 언론플레이에 저희 업계는 분개하고 있으며 저희 회사 외에도 또 다른 회사에서도 소송을 준비중입니다. 참고로 저희 업계에서 열흘 전에 질본에 제출한 민원입니다. -코사무역- 질본은 A형 간염의 발생과 조개젓간의 어떤 합리적인 연관성에 대한 설명 없이 막연히 조개젓에 대한 공포심만 조장하고 있습니다. 코로나 바이러스가 마우스와 키보드에서 발견 되었다고 하는데 그렇다면 코로나 바이러스를 막기 위해 컴퓨터를 모두 회수 및 폐기해야 하나요? 질본의 조사에 따르면, 집단발생 사례 3건 조사결과를 토대로 결과를 도출하였고 또한 조개젓 제공 중지 약 4주 후 A형간염 환자가 줄어듦을 확인하였다고 하였습니다. 하지만, 보고의 대상이 된 표본자체가 단 3건에 불과하고 또한 조개젓 제공 중지 후 다른 변인들을 모두 통제한 상태에서 이루어진 실험이 아닌 일상생활에서 이루어진 추적조사일 뿐 입니다. 이는 A형 간염의 모든 원인을 조개젓으로 결부시키기에는 설득력이 부족합니다. 바이러스는 살아있는 숙주세포를 떠나서는 스스로 증식할 수도, 대사 활동도 수행할 수 없습니다. 피고가 언급한 A형 감염 바이러스의 원인인 조개젓은 살아 있는 조개가 이미 다량의 소금에 의해 절여진 상태입니다. 즉 조개젓에 있는 조개의 세포들은 이미 죽은 상태입니다. 결론적으로 조개젓에서는 A형 감염 바이러스는 증식이나 대사 활동을 할 수 없습니다. 또한 A형 간염 바이러스는 피코나 바이러스의 과에 속합니다. 이 피코나 바이러스 단일 가닥 RNA로 이루어져있습니다. 즉 A형 간염을 일으키는 것으로 알려진 피코나 바이러스는 우리 몸의 DNA에서 mRNA로 전사되는 과정을 생략하고 바로 mRNA에서 단백질로 번역되기 위한 유전물질을 지니고 있습니다. 또한 RNA는 그 수명과 안정성에 있어서 DNA에 비해 매우 약합니다. 이중가닥으로 구성된 DNA에 비해 단일가닥으로 구성된 RNA는 적은 온도 변화나 염도의 변화만으로도 RNA는 변성되어 고유의 성질을 잃어버리게 됩니다. 특히 피코나 바이러스는 외피가 없이 바로 캡시드가 RNA를 감싸고 있는 형태입니다. 이런 A형 간염 바이러스가 높은 염도의 젓갈 상태에서 감염성을 지닌 고유의 특성을 유지한다는 것은 결코 쉽지 않습니다. 이렇게 조개젓에 집착을 한다면 그 이유를 과학적으로 밝혀 주시길 바랍니다. 군사독재 시절처럼 “발표했으니 믿어라“는 논리가 아니라면 말입니다 설사 질본의 대조군 조사에 따르더라도 집단발생 2건의 조사결과를 토대로 결과를 도출하고 있으므로 이 역시 표본자체가 너무 작아 신뢰성이 현저히 떨어집니다. 또 조개젓 섭취 중지 권고 후 환자 발생이 급격히 감소하는 것을 확인하였다고 주장하지만 A형간염은 매우 높은 계절적 특성을 보이는 바이러스이며 2019년뿐만 아니라 매년 여름에는 발생빈도가 급증하였고 가을에 접어들면서 점차 줄어드는 양상을 보입니다. 이는 몇 년 몇 십 년의 결과가 아닌 A형 간염 바이러스의 역사입니다. 따라서 피고의 조개젓 섭취 중지 권고만으로 A형간염 환자가 줄어들었다는 주장은 A형 간염의 계절적 추이에 따른 발생빈도를 고려하지 않은 것입니다. 주먹으로 하늘을 가릴 수 없으며 A형 간염과 같은 민감한 문제는 전 세계가 지켜보고 있습니다. 우스꽝스러운 주장을 방송에 발표하기 전에 미생물학회나 바이러스학회에 자문이라도 해보길 바랍니다.