혈액투석기는 환자의 몸에서 나온 혈액을 기계로 보내서 정화시킨 다음 몸 안으로 돌려보내는데 이용하는 기계장치이다. 이때 혈액 정화 과정은 투석이라는 과정을 통해 이루어지는데 투석이라는 것은 혈액 중 노폐물과 과잉의 수분을 제거하는 기능을 말한다. 혈액투석 환자들은 투석기가 설치된 병원에 일주일에 세 번 가서 한 번에 4시간씩 투석을 받는다. 현재의 혈액투석기는 크고 무거워서 휴대가 불가능하고 정해진 시간에 투석을 전문으로 하는 간호사의 도움을 받아야 하므로 불편하고 일상생활에 장애가 많다. 이번에 개발에 성공한 휴대용 혈액투석기의 사용이 가능해진다면 이러한 불편을 크게 해소할 수 있을 뿐 아니라 생활의 질 향상에도 크게 도움이 될 것이다.
인공장기는 인간의 장기를 대체할 수 있도록 만들어진 장기로서 인공신장 외에 인공심장, 인공혈관, 인공식도, 인공고막, 인공항문, 인공골두, 인공관절 등이 이미 개발되었다. 지금도 성능을 높이기 위한 연구가 진행되고 있고 일부는 실용화 단계까지 도달하였다고 한다. 현 단계에서 인공신장기라고 하면 혈액투석기를 의미하지만 미래의 인공신장기는 휴대용 혈액투석기를 뛰어넘어 완전히 새로운 모습으로 변신(?)할 것이다. 인공신장기의 개념이 달라질 것이다. 세계 각국에서는 이번에 일본에서 개발에 성공한 휴대용 투석기와는 개념을 달리한 휴대가 가능하거나, 착용이 가능하고, 일상 움직이면서 투석을 할 수 있는 휴대용 투석기의 개발이 진행되고 있다. 더 나아가 체내에 삽입이 가능한 투석기 등에 대한 연구도 활발히 진행되고 있다고 한다. 아직 개발이 진행 중이고 완벽한 실용화 단계에 도달하지는 못 했으나 조만간 그런 날이 올 수 있을 것으로 기대한다.
마지막으로 문득 이런 생각이 든다. 미래의 인공신장기가 개발된 다음에는 현재의 혈액투석실은 어떻게 될 것인가? 필자가 현재 운영 중인 인공신장실은 그땐 어떤 모습으로 변해 있고 필자는 그때 무엇을 하고 있을까?
투석시 여러가지 응급상황이 생기는데 ᆢ그걸 다 해결해줄지 ᆢ바늘꽂는것도 해걸과제구요 ᆢ애타게 기다리지만 우리세대에선 글렇구 담세대라도 혜택받기를 ᆢ투석실칸막이라도 해주구 여자남자라도 구분해주시구 ᆢ이불이라던가 위생상태 1인투석실 만들어주시고 투석실개선이라도 해주세요 전혀 인권을 보호받지못하구 있어요 옆에서 똥싸구 ᆢ방구끼구 ᆢ싫은 남자환자 누워있구왜 우리가 그런곳에 있어야 하나요?선택할수있게 해주세요
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