눈썹은 이마에서 흐르는 땀 등 이물질이 눈으로 흐르는 것을 막는 기능을 한다. 하지만 오랜 기간 눈썹은 이런 기능보다 아름다움과 관련된 미적인 역할을 더 크게 담당했다.
눈썹이 아름다움에 미치는 영향은 비단 여성에게만 국한된 이야기가 아니다. 요즘에는 남성들도 눈썹에 대해 많은 관심을 가지고 있다. 미국 폭스뉴스가 알아 두면 좋을 눈썹에 대한 상식 4가지를 소개했다.
◆눈보다 눈썹이 인상을 좌우한다=흔히들 눈은 마음의 창이라는 말을 하지만 실제로는 눈썹이 더 중요한 비중을 차지한다. 미국 매사추세츠공과대학(MIT) 연구자들은 얼굴을 알아보는 데 눈과 눈썹 중 어느 쪽이 더 큰 영향을 미치느냐를 조사했다.
익숙한 사람의 얼굴 사진에서 눈이나 눈썹을 지운 다음 ‘누군지 알아보겠느냐’고 피 실험자들에게 물어본 것이다. 그러자 눈썹을 지웠을 때 해당 인물을 알아보는 것이 더욱 더 어렵다는 사실을 확인했다.
◆평균 숫자는 500개=가장 먼저 알아야 할 것은 눈썹은 소중한 존재라는 사실이다. 머리카락에 비해 피부 면적당 숫자가 훨씬 적은데다 자라는 속도도 50% 정도에 불과하다.
그래서 눈썹을 다듬거나 손질할 때에는 각별히 조심해야 한다. 눈썹을 뽑아 얼굴에 변화를 주고 싶다면 신중히 생각해야 한다. 눈썹은 한 번 변화를 주면 원래대로 되돌리기가 쉽지 않기 때문이다.
◆눈썹은 내심의 비밀을 드러낸다=표정을 나타내는 데 사용되는 얼굴 근육에는 다른 신체 부위의 근육과 구별되는 특징이 있다. 다른 근육들과 붙어있거나 연결돼 있는 것이 많다는 점이다. 그래서 얼굴에 있는 근육들은 대체로 자기도 모르게 움직인다.
그 결과, 얼굴에는 소위 미세 표정이라는 것이 생기게 된다. 몇 분의 일초 동안 부분적인 경련이 일어나는 등의 제스처가 나타나는 것이 대표적 예다. 이런 제스처를 읽어낼 수 있는 사람은 우리의 숨겨진 감정이나 의도를 파악할 수 있다. 그래서 진실을 숨기거나 거짓말을 하려고 아무리 애를 써도 당신의 눈썹은 비밀을 드러내기가 십상이다.
◆패션 눈썹의 원조는 생쥐 가죽=외모를 가꾸기 위해 눈썹에 변형을 주는 패션 눈썹은 18세기 처음 시작됐다. 그런데 이 때 사용됐던 것은 생쥐의 회색 가죽이었다. 듣기에는 끔찍하지만 막상 해놓고 보면 그렇게 이상해 보이지는 않았다고 한다.