배우 이병헌도 우울증과 공황장애를 앓았다고 고백했다. 가지런한 치아에 활짝 웃는 모습이 보기 좋은 이병헌도 ‘마음의 병’을 겪은 것이다.
이병헌은 11일 SBS ‘힐링캠프, 기쁘지 아니한가’에서 “돌아가신 아버지가 남긴 빚을 다 갚고 출연 드라마가 사랑받고 있는 상황에서 행복감이 아닌 좁은 공간에 갇혀있다는 느낌이 들었다. 당시에는 몰랐는데 바로 우울증이었다”고 말했다.
이어 “아침에 눈을 뜨는 순간 왜 눈을 떴을까라는 생각이 들었다. 다시 잠들고 싶었지만 잘 수가 없었다. 앞으로 1분을 더 견딜 수 있을까 싶어 초 침을 들여다봤다” 면서 “나중에 공황장애까지 찾아와 비행기 안에서 호흡 곤란으로 스튜어디스에게 (중간기착지인) 일본에서 내려달라고 까지 했다”고 말했다.
우울증과 공황장애는 스타들의 대표적인 질병 가운데 하나다. 고 최진실은 우울증으로 스스로 목숨을 끊었고 가수 김장훈은 몇 년 동안 공황장애로 고생하고 있다. 연예계는 ‘빛과 그림자’가 뚜렷한 곳이라 우울증을 앓는 사람들이 많다. 갑자기 인기가 뚝 떨어지고, 출연 요청이 끊기면 팬들이 자신을 외면한다는 자격지심에 빠져들어 우울증을 앓게 된다.
우울증은 아주 위험한 병이다. 남성 환자에게“사내 자식이 맨날 우울하냐”고 타박하는 사람은 무식하고 무심한 사람이다. 건강보험심사평가원의 ‘2009~2010년 자살원인 유형별 현황’을 보면 정신건강의학과적 문제로 인한 자살이 1위를 차지했다. 우울증 환자의 3분의 2가 자살을 생각하고 15%는 실제로 자살을 한다.
우울증의 원인은 뇌 안에 있는 신경전달물질(세로토닌 등)과 호르몬 이상, 생체 리듬의 변화와 관련이 있다. 유전적, 환경적 요인도 무시할 수 없다.
따라서 정신력으로 이길 수 없다. 우울증 기미가 보이면 반드시 정신건강의학과를 찾아야 한다. 우울증 증상은 다양하다. 대표적인 것이 이병헌처럼 불면증을 호소하고 식욕이 뚝 떨어진다. 판단력도 흐려져 직장인들은 업무 실수가 잦다.
우울증 환자의 가족이나 지인들은 환자에게 각별한 관심을 기울여야 한다. 무심하게 대응했다가는 환자의 극단적인 선택을 막을 수 없다. 병원 치료를 세심하게 보살피고 증세가 심하면 혼자있게 내벼려둬선 안된다. 가능하면 환자와 한방에서 같이 자는 게 좋다. (사진= SBS ‘힐링캠프’ 방송 캡쳐)
