매일 조금씩 먹으면 혈압 유지에 도움
영화 ‘찰리와 초콜릿 공장’을 예로 들지 않더라도 아이들은 초콜릿을 좋아한다. 초콜릿을 싫어하는 아이들은 없다고 해도 좋을 것이다. 이제 초콜릿을 마음껏 먹게해야 하는 이유가 하나 더 생겼다. 초콜릿이 아이들 건강에 좋다는 연구 결과가 나왔다. 다만 다크 초콜릿만 그렇다. 다크 초콜릿은 성인의 심혈관 질환과 뇌졸중 위험을 줄이는 것으로 알려져 있다. 그러나 아이들에게서 밝혀진 효과는 아직 없었다.
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호주 멜버른의 머독 어린이 연구소는 200명의 초등학생에게 7주 동안 매일 6g의 다크 초콜릿을 주었다. 조사에 참여한 소아과 교수인 멜리사 웨이크는 “하루 두 조각의 다크 초콜릿을 먹기 전후에 혈압에 약간 차이가 있는 것으로 나타났다”고 말했다.
연구에 따르면 다크 초콜릿은 아이들의 혈압을 낮추는데 도움이 됐다. 10~12세 아이들이 매일 항산화물질을 지닌 다크 초콜릿을 먹은 것이다. 조사 기간 동안 혈압, 몸무게, 키, 체지방과 허리둘레를 측정했다. 체중에서 큰 증가는 없었다. 연구팀은 어린이의 경우에도 적정 혈압을 유지하는 것은 성인들의 중요 사망 원인으로 드러나고 있는 뇌졸중과 심장질환의 위험을 낮출 수 있다고 설명한다.
웨이크 교수는 “아이들이 먹는 초콜릿은 대부분 화이트나 밀크 초콜릿인데, 다크 초콜릿처럼 건강상의 효과를 갖고 있지 않다”면서 “초콜릿을 먹이려면 다크 초콜릿을 주라”고 강조했다.
이 같은 내용은 14일 폭스뉴스가 보도했다.
